Um grupo de três pesquisadores que desenvolveu um sistema de inteligência artificial capaz de vencer humanos no poker está transformando o mercado financeiro. Os antigos funcionários da DeepMind, empresa de IA do Google, fundaram a EquiLibre Technologies em Praga e agora celebram uma avaliação de 500 milhões de dólares após uma rodada Série A. A operação foi conduzida pela Creandum, que confirmou o maior investimento único já realizado pela firma em uma única empresa.
A conexão entre o poker e o mercado de ações está no aprendizado por reforço, uma técnica de treinamento de IA onde modelos aprendem sozinhos a partir de recompensas. Segundo Martin Schmid,CEO da EquiLibre, a vantagem do trading é a simplicidade do sistema de pontuação: quanto dinheiro o agente conseguiu gerar. Não se trata de dinheiro virtual. Em parceria com a Tower Research Capital, os algoritmos da startup já negociam bilhões de dólares diariamente nos índices S&P 500 e Nasdaq. A empresa afirma ter obtido resultados consistentes desde o lançamento no mercado de criptomoedas em 2025, mantendo "um histórico perfeito de meses negativos zero" desde a fundação.
Os fundadores não possuem formação em finanças. Schmid revelou que o motivação não é tornar os mercados mais eficientes, mas sim construir tecnologias inovadoras que nunca foram criadas antes. "Isso é muito divertido de construir", afirmou. O trio é composto por Rudolf Kadlec como diretor tecnológico e Matej Moravcik como diretor de estratégia.
Antes de fundar a empresa, os três foram pesquisadores visitantes no primeiro escritório internacional de pesquisa em IA da DeepMind em Edmonton, no Canadá, que foi fechado pela Alphabet em 2023. Nesse período, desenvolveram o DeepStack, primeiro programa de IA a derrotar jogadores profissionais de poker no modo Texas hold'em. Eles também trabalharam com professores que hoje integram o conselho consultor da startup, incluindo Rich Sutton, vencedor do Prêmio Turing em 2024 por suas contribuições ao aprendizado por reforço.
A decisão de retornar ao país de origem foi estratégica. "Tínhamos muitos contatos na região e uma grande comunidade tcheca no Google e em outras empresas", explicou Schmid. Isso permitiu montar a equipe inicial em 2022, que hoje conta com 25 funcionários. A localização em Praga oferece vantagens comparadas a San Francisco, como menor rotatividade de talentos.
A empresa planeja expandir sua infraestrutura de computação, criando um dos maiores clusters de processamento da Europa Central e Oriental. O investimento seed de 10 milhões de dólares foi liderado pela Blossom Capital, com participação do fundo Credo, que também apoiou ElevenLabs e UiPath.
O mercado de trading representa uma oportunidade bilionária, mas há riscos. A gigante Jane Street já utiliza aprendizado por reforço com modelos de linguagem e possui dezenas de milhares de GPUs de alta performance. A EquiLibre busca compensar com eficiência, tentando "tirar mais de menos", nas palavras do CEO. Schmid reconhece que não é um mercado onde apenas o vencedor leva tudo.
Fonte: TechCrunch
