A empresa californiana de chips de inteligência artificial SambaNova Systems acaba de levantar US$ 1 bilhão em uma primeira parcial de sua rodada Series F, alcançando uma avaliação de US$ 11 bilhões. A operação foi liderada pela General Atlantic, com participação de diversos investidores novos e existentes.
Em entrevista exclusiva, o CEO e co-fundador Rodrigo Liang revelou que mais investidores devem ingressar nas próximas semanas, com o fechamento definitivo da rodada previsto para breve. "Estamos sempre sendo procurados por potenciais investidores", declarou o executivo, sem confirmar se a empresa decidiu permanecer independente após as rodadas Series E e F.
A startup, fundada em 2017 em Palo Alto, na Califórnia, havia revelado seu chip SN50 em fevereiro passado, bersamaan com uma rodada Series E de US$ 350 milhões. Segundo informações da Bloomberg de dezembro, a SambaNova chegou a negociar uma aquisição pela Intel avaliada em aproximadamente US$ 1,6 bilhão.
A parceria estratégica com a Intel, que participa como investidora desde a Series C e também nesta nova rodada, foi aprofundada há cinco meses com um acordo de vários anos para apoiar o desenvolvimento de inferência de IA baseado no processador Xeon. As duas empresas agora co-desenvolvem produtos e levam soluções ao mercado em conjunto.
"Isso nos proporciona uma grande relação que nos permite aproveitar a escala da Intel com a tecnologia que temos", explicou Liang.
A SambaNova anunciou também ter sido selecionada pelo JPMorgan Chase como parceiro de infraestrutura de inferência. Os sistemas SN40L e SN50 serão utilizados para alimentar a inferência de IA segura e local no banco. "Ter o JPMorgan Chase decidindo usar a SambaNova para sua solução de inferência é um grande negócio", afirmou o CEO. "Isso envia uma mensagem para a indústria bancária de que chegou a hora de não depender completamente de serviços em nuvem."
O executivo enfatizou que bancos do calibre do JPMorgan Chase estão construindo sua própria infraestrutura privada e segura para executar inferência em seus modelos mais sensíveis, movimento que deve ecoar além do setor bancário. "Empresas e governos estão apenas começando sua jornada de IA", completou Liang, observando que a maior parte do crescimento até agora ficou concentrada entre os criadores de modelos e laboratórios de fronteira, deixando uma "enorme quantidade de receita" ainda por explorar.
A empresa lançou o SN40L em setembro de 2023, disponível na nuvem e em versões locais a partir de novembro. O SN50 de próxima geração foi apresentado em fevereiro de 2026 e começará a ser enviado aos clientes na segunda metade deste ano, com a SoftBank como primeiro parceiro de implantação.
A SambaNova.define sua vantagem competitiva como "inferência premium" capaz de executar os maiores modelos com alta velocidade. "Construímos a empresa especificamente para lidar com modelos de trillions de parâmetros nessa escala", destacou o CEO.
A empresa identifica três tipos de clientes: clouds soberanas, onde governos financiam parceiros locais para construir nuvens privadas; neoclouds; e empresas que constroem para uso próprio. Entre os clientes estão JPMorgan Chase, Saudi Aramco, Intel e outras empresas japonesas.
Os recursos da nova rodada serão utilizados para expandir os negócios e fortalecer a cadeia de suprimentos. "Estamos usando esse capital para garantir a cadeia de suprimentos", disse Liang, descrevendo isso como essencial para cumprir pedidos e adquirir os materiais necessários para entregas nos próximos 12 meses.
Outros investidores participantes incluem Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates, Capital Group, A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, QFO Capital, Qatar Investment Authority, Vista Equity Partners e Volantis.
Fonte: TechCrunch
