Um vazamento de filmagens de drones da polícia de São Francisco revelou uma nova realidade de vigilância urbana nos Estados Unidos. Dois pesquisadores de segurança descobriram que a polícia estava expondo, acidentalmente, horas de vídeos em tempo real de cinco drones de monitoramento no site da empresa Skydio, tornando acessível a qualquer pessoa que descobrisse o endereço na internet.
O incidente ocorreu no último mês, quando um drone Skydio X10 sobrevoou um complexo de apartamentos a cerca de 60 metros de altura, acompanhando uma perseguição policial a um homem que se escondeu atrás de um carro estacionado. O equipamento de 2 quilos já havia seguido o suspeito por toda a cidade, aproximando-se da placa do veículo e mantendo-o no centro do quadro de vídeo até ele parar. Quando a polícia cercou o homem, outro drone chegou ao local, um dos quatro equipamentos que haviam acompanhado o suspeito apenas na hora anterior.
Os pesquisadores Sam Curry e Maik Robert encontraram o link público que expunha todas as filmagens em tempo real dos drones, incluindo imagens coloridas e térmicas, metadados de localização e os nomes e endereços de e-mail dos pilotos. Segundo eles, a exposição permitia assistir a prisões, perseguições de veículos e vigilância de pessoas, tudo em um endereço completamente público na internet.
O arquivo capturado pelos pesquisadores oferece um registro detalhado das operações de drones da polícia de São Francisco durante aproximadamente 48 horas em meados de junho. Foram gravados 60 vídeos de 20 voos separados, cada missão gravada a partir de três câmeras: uma colorida, uma térmica que mostra pessoas como assinaturas de calor, e uma terceira visão do ponto de decolagem do drone. A análise identificou centenas de pessoas e veículos filmados ao longo dos 20 voos.
A polícia de São Francisco iniciou seu programa de drones em 2024 com seis equipamentos e expandiu para 98 drones até 2026, segundo relatórios anuais. Os registros mostram mais de 1.400 lançamentos entre maio de 2024 e março de 2026. O programa é autorizado para perseguições de veículos e investigações criminais ativas.
Em nota, a polícia de São Francisco afirmou que o link era apenas para fins internos e que protocolos de compartilhamento mais restritivos foram implementados após a vulnerabilidade ser identificada. A Skydio, empresa responsável pelos drones, não respondeu aos pedidos de comentário.
Especialistas em privacidade alertam que o caso demonstra os riscos da vigilância policial com drones. Jay Stanley, analista de políticas da ACLU, afirmou que as filmagens mostram por que dados de vigilância policial são considerados um "ativo tóxico" sempre sujeito a violações de segurança.
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