O gigante tecnológico Google anunciou nesta semana a concretização de seu maior projeto de energia renovável até o momento. A usina Solar Steel River, dividida em três fases e localizada no estado de Arkansas, representa um marco na estratégia de energia limpa da empresa. As duas primeiras fases do empreendimento serão capazes de gerar electricity suficiente para atender cerca de 6% da demanda de pico de todo o Arkansas, segundo informações divulgadas pela compañía.
O projeto é desenvolvido em parceria com a empresa Cypress Creek Energy, que garantiu financiamento de 3,5 bilhões de dólares para as duas primeiras fases. O Google não apenas investiu no empreendimento, como também comprou toda a produção de energia das duas primeiras etapas, incorporando ao seu portfólio 1 gigawatt de capacidade solar e 1,9 gigawatt-hora de armazenamento em baterias. A usina ficará situated a aproximadamente 30 milhas ao norte de Memphis, no Tennessee.
Quando a terceira e última fase for concluída, prevista para 2029, o projeto se tornará a maior usina solar dos Estados Unidos, com capacidade total de 1,8 gigawatt de energia solar e 2,9 gigawatt-hora de armazenamento em baterias. A combinação de painéis solares com baterias de grande escala permitirá que a usina forneça energia para a rede elétrica durante todo o dia, todos os dias.
A decisão do Google de investir em uma grande instalação de energia solar e baterias ocorre em forte contraste com os planos da xAI, empresa de inteligência artificial de Elon Musk. A corporação opera a cerca de 40 milhas ao sul uma usina de geração a gás natural que não possui as devidas licenças ambientais. Segundo investigação da Reuters, a xAI mantém quase 60 turbinas a gás natural em operação sem as permissões federais de ar limpo exigidas pela legislação americana.
A poluição proveniente da usina da xAI, localizada no Mississippi, afeta principalmente bairros habitados por populações negras. Apesar de Musk também liderar a Tesla, empresa que fabrica painéis solares e baterias de grande escala, ele tem investido pesadamente em gás natural para alimentar os data centers Colossus da xAI. Recentemente, Musk comprou a APR Energy, desenvolvedora especializada em usinas modulares de gás natural.
O Google também possui investimentos em energia de gás natural, tendo trabalhado com a empresa Crusoe para construir uma usina de 933 megawatts no oeste do Texas. No entanto, esse projeto representa uma exceção na estratégia da compañía, que tem privilegiado fontes de energia limpa para expandir seu portfólio energético. Diante da velocidade com que projetos como o Steel River podem ser implementados, quase 2 gigawatts de capacidade solar em três anos, é provável que o Google continue priorizando investimentos em energias renováveis e sistemas de armazenamento.
Fonte: TechCrunch
