Em um trimestre que surpreendeu negativamente o mercado financeiro, a IBM enfrentou uma queda significativa em seus resultados. A gigante de tecnologia de 115 anos gerou 17,2 bilhões de dólares em receita, 9,9 bilhões em lucro bruto, com margens de quase 58% e 2,2 bilhões em lucro líquido. Porém, esses números ficaram bem abaixo do que os analistas de Wall Street esperavam.
A situação foi tão grave que o CEO Arvind Krishna e o conselho de administração tomaram uma medida sem precedentes: alertaram os investidores antecipadamente de que os lucros seriam piores do que o esperado. Na semana passada, Krishna publicou uma "carta aos investidores" com resultados preliminares, alertando sobre receita abysmal na categoria de "infraestrutura" e que as margens de lucro também seriam impactadas.
As ações da empresa despencaram instantaneous 25%, a maior queda em um único dia na história da companhia. Até então, o desempenho das ações havia sido sólido sob os seis anos de liderança de Krishna, impulsionado pelo boom dos centros de dados de inteligência artificial.
A IBM também revisou para baixo suas projeções de crescimento para o ano inteiro, indicando que esse trimestre catastrófico afetaria o restante do ano. O culpado? O negócio de mainframe, a principal fonte de receita da empresa, caiu 42%.
Esse é um problema em cascata, pois como explicou o diretor financeiro Jim Kavanaugh na chamada com investidores, a IBM ganha 3 dólares em receita de software para cada 1 dólar de hardware de mainframe vendido.
No entanto, o CEO e o diretor financeiro enfatizaram durante a chamada que essa é apenas uma oscilação temporária e que tudo estará bem em breve. O que aconteceu, segundo eles, foi que dezenas de clientes que deveriam comprar um novo mainframe durante o trimestre optaram por não fazê-lo.
Isso pode não parecer muitos clientes, mas mainframes são sistemas que custam de centenas de milhares a milhões de dólares, e com contratos de manutenção e software, geram muito mais receita.
O mesmo boom de inteligência artificial que impulsionou os resultados da IBM também a afetou. Em vez de comprar um novo mainframe, esses clientes compraram outros hardwares. Krishna explicou que eles enfrentaram aumentos de custos astronomicamente altos, de 15% a 30%, para equipamentos de centros de dados e PCs.
"Quando confrontados com esse problema, decidiram mover o orçamento para áreas onde estavam enfrentando esses preços extremos", disse Krishna.
Fabricantes de hardware corporativo como Dell e HP alertaram que os custos crescentes de componentes, como memória, causados pelo boom de construção de infraestrutura de IA, os forçaram a aumentar preços. A Apple disse o mesmo.
Mas Krishna prometeu que esses clientes ainda comprarão seus novos mainframes eventualmente, junto com seus novos contratos de software. Na verdade, ele disse que alguns deles já compraram neste trimestre.
"Não vemos evidências de clientes abandonando o mainframe", afirmou.
Teremos que esperar para ver. Mas a indústria de tecnologia previu a morte do mainframe por décadas. Talvez nem a inteligência artificial consiga eliminá-lo.
Fonte: TechCrunch
