Um ex-gerente responsável pelas operações de teste do sistema de direção autônoma da Tesla em Houston moveu uma ação judicial contra a empresa, accusando-a de retaliação ilegal após ter alertado sobre "defeitos sistemáticos na supervisão de segurança". Segundo o processo, Javier Medrano sustentou que a recusa da Tesla em oferecer recursos adicionais ou contratar mais funcionários criou uma situação em que os veículos autônomos da empresa se tornaram "perigos ambulantes nas ruas públicas".
O processo informa que Medrano coordenava uma equipe de operadores de segurança que viajavam dentro dos veículos Tesla utilizados para testar o software de direção autônoma no período de outubro de 2024 a 1º de maio de 2025. Como gerente, ele deveria "auditar ativamente clipes de direção, realizar viagens semanais e gerenciar incidentes de segurança", além de manter disponibilidade permanente durante a semana.
Os problemas de Medrano começaram quando o número de operadores sob sua responsabilidade cresceu para 38 pessoas, ultrpassando a proporção de 1 para 15 que ele afirma ter sido estabelecida pelo diretor de piloto automático da Tesla, Pete Scheutzow. O processo afirma que, durante uma conversa com Scheutzow, Medrano tentou levantar a preocupação de que a proporção atual de gestores para operadores poderia levá-lo a "não dormir ou comer corretamente", mas Scheutzow teria descartado o problema dizendo: "Não tenho a impressão de que você esteja se afogando".
A ação judicial sustenta que a unwillingness da Tesla em responder às preocupações de Medrano levou à falha final da "estrutura de segurança subdimensionada" da empresa, manifested na forma de um acidente que ocorreu sob sua supervisão. Medrano processou o acidente "enquanto estava fisicamente adormecido", segundo o processo, e acabou dando orientação insegura à operadora que resultou em "ela permanecer na cena insegura por uma hora, onde foi abordada por um terceiro supostamente intoxicado".
Após o acidente, os esforços de Medrano para escalar formalmente os problemas de segurança que conduziram ao acidente e provar que a Tesla estava retendo recursos de sua região em Houston resultaram em sua demissão. Em retorno ao que o processo afirma ser retaliação ilegal, Medrano pede para ser reintegrado ao seu cargo e solicita honorários como restituição de prêmios de ações não adquiridos, remuneração retroativa e antecipada, além de danos compensatórios por "angústia emocional, tensão familiar e estresse financeiro grave".
A abordagem técnica da Tesla para veículos autônomos foi criticada anteriormente, mas o processo sugere que problemas gerenciais também podem estar tornando os robotáxis da empresa inseguros. Isso não quer dizer que o software da empresa não seja uma preocupação. Em maio, a Reuters publicou que a Tesla pode estar exagerando a segurança do seu software de direção autônoma. Rotuladores de dados que trabalham com as filmagens das câmeras que os Tesla utilizam para navegar regularmente veem o sistema falhar em tarefas básicas de direção, segundo a reportagem. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego de Rodovias também está investigando a tecnologia de direção autônoma da empresa.
Embora uma versão do software da Tesla que requer supervisão do motorista esteja disponível para assinatura agora, os acidentes, a lenta implementação do serviço de robotáxi da empresa e agora os problemas gerenciais aparente tornam o sucesso da direção autônoma cada vez mais incerto.
