Diante dos preços atuais de memória e armazenamento, pode parecer contraintuitivo considerar jogar fora pen drives funcionais. No entanto, todos nós temos alguns modelos antigos que são lentos demais ou com capacidade muito limitada para serem realmente úteis. Nesses casos, faz sentido reciclá-los ou descartá-los corretamente.
Contudo, simplesmente apagar os arquivos armazenados no dispositivo não é suficiente para garantir que seus dados sejam eliminados com segurança. Quando você exclui arquivos normalmente, o sistema apenas marca o espaço ocupado por esses arquivos como disponível para novos dados. Se o dispositivo cair em mãos erradas, programas de recuperação de dados ainda podem conseguir restaurar esses arquivos excluídos. Um pen drive antigo contendo documentos sensíveis, como registros fiscais ou cópias de documentos de identificação, pode se transformar em um risco para sua privacidade.
Por isso, recomenda-se fazer uma formatação completa do dispositivo. Esse processo é mais demorado do que uma formatação rápida, pois verifica se há setores defeituosos e sobrescreve os dados existentes, tornando a recuperação de dados muito mais difícil. Se você quer máxima tranquilidade, a destruição física do dispositivo é a opção mais segura, especialmente se você não pretende usá-lo novamente. Isso é particularmente útil se o pen drive que você quer descartar não estiver sendo reconhecido pelo seu computador, impedindo você de apagar seu conteúdo.
A orientação de segurança de tecnologia da informação de uma universidade americana de prestígio recomenda que dispositivos funcionais a serem reciclados devem ter seus dados sobrescritos três vezes, e aqueles que serão descartados devem ser destruídos fisicamente.
Para formatar corretamente um pen drive, você pode usar as ferramentas integradas ao Windows ou ao Mac sem necessidade de software especial. No Windows, abra o Explorador de Arquivos e navegue até Este Computador na barra lateral esquerda. Você deverá ver o dispositivo conectado na seção Dispositivos e Unidades. Clique com o botão direito sobre ele e selecione Formatar. Na janela que abrir, certifique-se de deixar a opção Formatação Rápida desmarcada. Clique em Iniciar e aguarde o processo terminar.
No Mac, você pode usar o Utilitário de Disco, um programa integrado da Apple para formatar dispositivos conectados. Abra o Finder, navegue até Aplicativos, depois Utilitários e inicie o Utilitário de Disco. Selecione seu dispositivo na barra lateral esquerda e clique no botão Apagar. Para alguns tipos de armazenamento, o sistema operacional permitirá expandir a aba Opções de Segurança para selecionar quantas vezes você deseja sobrescrever o dispositivo. Clique em Apagar para confirmar e aguarde o processo ser concluído.
É importante notar que, mesmo com uma limpeza completa, a formatação sozinha não pode garantir que seus dados sejam irrecuperáveis. Existem utilitários de terceiros populares que podem realizar múltiplas passagens de sobrescrita para tornar a recuperação de dados mais difícil. Porém, se você está lidando com dados extremamente sensíveis, destruir fisicamente seu dispositivo antes de descartá-lo continua sendo a opção mais segura.
Unidades de disco rígido mecânicas são relativamente fáceis de destruir. Use um martelo e um prego para perfurar o compartimento da unidade. Isso danificará os pratos que armazenam seus dados. Se você está lidando com unidades de estado sólido ou pen drives, será necessário um pouco mais de esforço. Comece abrindo o compartimento para expor os chips de memória, que são componentes retangulares pretos soldados à placa de circuito. Recomenda-se usar um formão, uma ferramenta rotativa ou uma furadeira para danificar cada um desses chips de memória.
Tenha muito cuidado ao tentar destruir qualquer dispositivo fisicamente. Embora unidades de disco rígido e unidades de estado sólido não contenham substâncias químicas perigosas como baterias, usar ferramentas para quebrá-las pode lançar fragmentos metálicos e de fibra de vidro afiados. Com o dispositivo seguramente limpo e destruído, você pode descartá-lo. Muitos varejistas de produtos eletrônicos permitem reciclar seus gadgets indesejados, ou você pode levá-los a um ponto de coleta de reciclagem de resíduos eletrônicos.
