As empresas Aurora Innovation e Kodiak AI, desenvolvedoras de caminhões que dispensam motorista, conseguiram autorização do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia para testar suas tecnologias de veículos autônomos nas estradas públicas do estado. A Kodiak AI já colocou seus primeiros caminhões de teste em operação, concentrando as atividades nas redondezas de seu escritório em Mountain View.
As duas empresas solicitaram as permissões de teste na primavera, após a aprovação de novas regras pelo órgão regulador de veículos autônomos da Califórnia. Essas normas, sancionadas em 28 de abril, eliminaram a proibição que impedia veículos sem motorista com peso superior a 4.500 quilogramas de circular em vias públicas, abrindo caminho para que empresas testem e futuramente implementem veículos pesados autônomos.
Para obter as autorizações, as companhias precisaram atender a critérios rigorosos do departamento, incluindo requisitos de segurança, seguros, registro dos veículos, qualificação dos operadores de segurança e outras exigências técnicas. As permissões exigem a presença de um operador de segurança humano atrás do volante e proíbem a circulação em estradas com velocidade máxima igual ou inferior a 40 quilômetros por hora, exceto em rotas diretas entre destinos.
Apesar das restrições, a perspectiva de caminhões autônomos nas estradas californianas continua gerando controvérsia. Na semana passada, o sindicato dos motoristas profissionais da Califórnia entrou com uma ação judicial contra o departamento, alegando que a agência contornou leis que exigiam estudos e divulgação pública dos possíveis impactos econômicos da autorização desses veículos nas vias públicas. A ação, apresentada no Tribunal Superior do condado de Alameda, também acusou o órgão de não ter considerado adequadamente os riscos de segurança para os demais usuários das estradas.
Para as desenvolvedoras de veículos autônomos, as novas regras representam a oportunidade de testar e finalmente operar em seus próprios territórios. Embora Aurora Innovation e Kodiak AI tenham sede na Califórnia, ambas concentravam suas atividades de teste e operação no Texas devido à proibição anterior no estado natal. A Aurora Innovation lançou um serviço de caminhão autônomo no Texas em maio de 2025, iniciando com a rota Dallas-Houston. Desde então, a empresa ampliou suas operações para incluir percursos entre Fort Worth e El Paso, El Paso e Phoenix, Fort Worth e Phoenix, além de Laredo e Dallas.
A Kodiak AI começou suas operações comerciais de caminhão sem motorista em janeiro de 2025 em um ambiente fora de estrada na região remota da Bacia do Permiano, no oeste do Texas. A empresa posteriormente expandiu suas operações para incluir circulação em estradas, incluindo uma rota entre Dallas e Houston.
Fonte: TechCrunch
