O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação contra a Andreessen Horowitz, focada na prática da empresa de ter seus parceiros ocupando assentos nos conselhos administrativos de empresas concorrentes, segundo informações da Bloomberg. A apuração, que ocorre há quase um ano, visa especificamente os assentos da firma de capital de risco na Databricks, avaliada em 190 bilhões de dólares, e na Fivetran, que se fundiu com a dbt Labs em junho.
O co-fundador da Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, ocupa uma posição no conselho da Databricks, enquanto o parceiro Martin Casado siège no conselho da Fivetran. Diversos investidores de risco ouvidos pela equipe de redação manifestaram surpresa com a notícia da investigação. A Databricks e a Fivetran agora são concorrentes diretas, porém as duas empresas não competiam no mercado quando a a16z realizou seus investimentos iniciais, revelou um investidor da Databricks que falou sob condição de anonimato.
A Databricks é amplamente reconhecida por seus produtos de armazenamento em nuvem, mas ampliou suas operações para dutos de dados de inteligência artificial e conectores de aplicativos com o produto Lakeflow, área que constitui o negócio principal da Fivetran. Considerando que a Andreessen Horowitz financiou centenas de empresas ao longo de sua história, é praticamente inevitável que algumas startups diversifiquem suas atividades para os mesmos mercados, tornando-se rivais.
Embora o apoio a concorrentes diretos tenha se tornado mais aceito recentemente, como demonstram os numerosos fundos de risco que investiram tanto na Anthropic quanto na OpenAI, manter um assento no conselho de startups rivais gera um conflito de interesses muito mais grave. Administradores geralmente têm acesso a informações estratégicas muito mais confidenciais do que investidores sem assento no conselho jamais obteriam. Esses conflitos podem ser resolvidos solicitando que um parceiro abandone um dos conselhos.
No entanto, como a Databricks e a Fivetran contam com indivíduos diferentes da mesma firma de capital de risco em seus conselhos, a a16z pode implementar uma barreirainformacional entre Horowitz e Casado, impedindo que os dois parceiros compartilhem informações sigilosas sobre as duas empresas, explicou um investidor. A investigação baseia-se na Seção 8 do Ato Clayton, uma lei com 112 anos de idade que proíbe indivíduos ou entidades de ocupar assentos nos conselhos de empresas concorrentes.
Como os reguladores raramente têm aplicado essa regra ao setor de capital de risco, a indústria acompanha de perto a investigação do Departamento de Justiça. Se a a16z for obrigada a abrir mão de um assento, fundadores podem passar a valorizar menos os compromissos de conselho de administradores de topo, considerando que esses investidores poderiam ser forçados a renunciar caso uma sobreposição de portfólio crie um conflito futuro. A Andreessen Horowitz não respondeu imediatamente à solicitação de comentários, assim como não respondeu à Bloomberg. A Databricks e o Departamento de Justiça também recusaram comentar.
Fonte: TechCrunch
