A empresa americana de vigilância veicular Flock Safety desenvolveu uma ferramenta de inteligência artificial capaz de identificar motoristas e rastrear veículos apenas por seus padrões de movimento, sem necessidade de saber a placa ou ter qualquer suspeita prévia contra a pessoa. O sistema, chamado OS Investigate, possui 69 comandos pré-programados que permitem à polícia buscar testemunhas, encontrar associados de um indivíduo e até procurar pessoas com base apenas em descrições físicas como altura, cor de pele ou tipo de roupa.
A investigação realizada pela Wired revelou que a ferramenta extrai informações de uma rede de câmeras que registra os movimentos de motoristas em mais de 6 mil comunidades. O software consegue identificar potenciais testemunhas pela frequência com que seus veículos passam por um bairro, ou levantar pessoas que frequentemente passam pelas mesmas câmeras junto com alguém investigado. Por ter acesso a arquivos de casos policiais, registros de chamadas de emergência e bases de dados comerciais, as placas podem ser transformadas em nomes, endereços residenciais e parentes.
A análise do código-fonte mostrou que o sistema disponibiliza 45 ferramentas diferentes para os investigadores, com acesso a digitalizações de placas, registros de prisões, boletins de ocorrência, registros de dispatchers, resultados de balística e bases de dados comerciais que contêm números de Seguro Social, datas de nascimento, telefones, endereços de e-mail, parentes e associados. As opções incluem buscas por veículos que visitaram três ou mais estabelecimentos comerciais em três dias, ou que passaram por vários postos de gasolina entre meia-noite e cinco da manhã, sem nenhum nome ou incidente especificado.
A empresa afirmou que o produto está em fase de testes com um pequeno grupo de parceiros das forças policiais e que suas capacidades podem mudar significativamente antes de um lançamento mais amplo. A companhia enfrenta pressões políticas bipartidárias, um histórico crescente de policiais que usaram indevidamente sua plataforma e uma onda de vandalismo que deixou câmeras serradas e lentes pintadas em cidades pelo país.
Especialistas em privacidade e direitos civis dizem que as ferramentas da Flock já levantam sérias preocupações constitucionais ao dar à polícia acesso amplo e frequentemente sem mandado a vastos registros dos movimentos das pessoas. Jay Stanley, analista de políticas sênior do projeto de Fala, Privacidade e Tecnologia da ACLU, comparou a situação ao que ocorre na China. "Estamos vendo cada vez mais a implantação agressiva de inteligência artificial pela Flock. E de certas formas, como na China, há muito pouco espaço entre o que pode ser feito e o que está sendo feito."
O sistema permite que um oficial forneça apenas uma placa e receba de volta os veículos de até 20 pessoas associadas, calculados pela frequência com que aparecem nas mesmas câmeras dentro de uma janela de dois minutos. Outra função chamada internamente de "workup" realiza uma verificação completa de antecedentes com um único comando, retornando veículos, listagens anteriores como suspeito e, em uma segunda tela, parentes, números de telefone e contas online.
A empresa de vigilância, avaliada em 7,5 bilhões de dólares em sua rodada mais recente de financiamento, com investimento de fundos como Andreessen Horowitz e Founders Fund, registrou 20 bilhões de digitalizações de placas por mês. O advogado Chad Marlow, que coordena a campanha "Get The Flock Out" da ACLU, alertou que a possibilidade de os oficiais digitarem o que quiserem nos prompts representa o maior perigo. "A diferença entre um policial dizer 'você vê algum padrão criminal' ou 'encontre padrões criminais' vai produzir duas coisas diferentes."
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