A NASA e a empresa Katalyst Space Technologies anunciaram nesta quarta-feira que estão desistindo da missão robótica destinada a salvar o telescópio de raios gama Swift, que corre risco iminente de sair de sua órbita e reentrar na atmosfera terrestre.
O satélite de resgate, denominado Link, havia sido lançado no dia 3 de julho com o objetivo de se aproximar do Observatório Neil Gehrels Swift, da NASA, capturá-lo utilizando três braços robóticos e impulsioná-lo para uma órbita mais elevada e segura. O Link possui dimensões semelhantes a um refrigerador doméstico, dilengkapi com dois painéis solares para geração de energia e três propulsores elétricos alimentados por xenônio, responsáveis por elevar o telescópio a uma altitude mais segura.
A Katalyst Space Technologies, startup responsável pela operação de resgate, informou que "problemas contínuos no controle de atitude" tornaram impossível a conclusão da missão original. Apesar disso, a empresa garantiu que o satélite permanece ativo e que pretende aproveitar ao máximo a capacidade restante do Link, o qual ainda poderá se aproximar suficientemente do Swift para demonstrar o sistema de navegação de proximidade desenvolvido para a missão.
Fonte: Ars Technica
