Entre os colecionadores de videogames antigos, existe um dispositivo que se tornou lenda: o Panasonic Q, conhecido oficialmente como SL-GC 10. Trata-se da única versão do GameCube capaz de reproduzir CDs de áudio e DVDs, uma característica que o diferenciava completamente do console original da Nintendo.
Lançado exclusivamente no Japão em dezembro de 2001, três meses após a estreia do GameCube no mercado japonês, o Panasonic Q tinha uma aparência que lembrava mais um aparelho de home theater do que um videogame convencional. Seu painel frontal refletivo, a tela de cristal líquido com iluminação própria e as portas com brilho azul representavam o que havia de mais moderno em design de produtos eletrônicos de consumo no início dos anos 2000.
A parceria entre Panasonic e Nintendo não foi por acaso. A Matsushita, empresa controladora da Panasonic naquela época, teve participação fundamental no desenvolvimento do formato óptico miniDVD utilizado pelo GameCube. A Nintendo, percebendo uma lacuna em sua estratégia ao não oferecer reprodução de DVDs em seu console, decidiu explorar essa parceria para criar um produto diferenciado.
O Panasonic Q possuía um compartimento de disco motorizado que aceitava discos do GameCube, DVDs e CDs de áudio. A empresa levou a parte de entretenimento doméstico tão a sério que incluiu recursos como modo Cinema para processamento de imagem, além de tecnologias de áudio como Dolby Digital, DTS para som surround, Aprimorador de Diálogos e Graves Plus. No entanto, essas funcionalidades de home theater operavam de forma separada do console de jogos.
O áudio dos jogos ficava limitado às conexões analógicas padrão do GameCube. Havia até mesmo um botão físico para alternar manualmente entre os dois modos, pois o sistema não realizava essa troca automaticamente de acordo com o tipo de disco inserido. Quando era necessário trocar de modo, o aparelho essencialmente desligava um lado e reiniciava o outro.
Como reflexo dessa dualidade, o Panasonic Q vinha com acessórios da marca Panasonic: um controle cinza do GameCube com a logomarca da Panasonic para os jogos e um controle remoto cinza correspondente para o reprodutor de DVD. Na prática, o dispositivo funcionava como duas máquinas distintas de duas empresas diferentes dividindo o mesmo gabinete.
Exceto pelo design industrial peculiar, a parte de jogos do Q era idêntica a um GameCube padrão. O jogador podia inserir títulos como Super Smash Bros. Melee ou Mario Kart: Double Dash!! e ter a mesma experiência de quem possuía a versão convencional. O console mantinha as mesmas portas de controle, slots para cartões de memória e total compatibilidade com a biblioteca de jogos do GameCube, embora os modelos não modificados fossem bloqueados por região para o Japão.
Essa fabricação diferenciada trouxe uma limitação: o acessório Game Boy Player, que permitia jogar títulos de Game Boy, Game Boy Color e Game Boy Advance, não encaixava no Panasonic Q por causa de sua base diferente. A Panasonic precisou lançar uma versão modificada do acessório especialmente para seu console peculiar.
Apesar de todo esse esforço, o Panasonic Q teve dificuldades em conquistar o público, principalmente devido ao seu preço elevado. Foi lançado no Japão por ¥39.800, o que correspondia a aproximadamente 313 dólares na época — uma quantia significativa para um produto tão excêntrico. Embora o preço fosse similar ao do PlayStation 2 no lançamento japonês, a Sony havia entrado no mercado quase dois anos antes, já havia construído uma enorme base de usuários e tornava o reprodutor de DVD seu principal atrativo. Além disso, no console da Sony, não era necessário reiniciar o aparelho para alternar entre os modos de jogo e DVD.
Muitos consoles importados modificados acabaram chegando a outros países, mas o Panasonic Q nunca foi lançado oficialmente fora do Japão.
E é exatamente isso que o leva ao status de item colecionável nos dias de hoje. Por tudo isso, simplesmente não existem muitos Panasonic Q disponíveis no mercado atual. Quando aparecem em plataformas de vendas como Mercado Livre ou em sites internacionais, podem alcançar valores expressivos. Consolos soltos geralmente são vendidos na faixa de 1.200 a 1.300 dólares. Modelos com embalagem original e documentação podem superar a marca de 2.000 dólares.
Não foi um produto lendário em seu tempo, mas para aqueles que mantiveram um, acabou sendo um bom investimento. É bastante apropriado que um dos consoles mais peculiares já fabricados tenha também uma das histórias mais incomuns: tornando-se mais bem-sucedido como item colecionável nas décadas de 2020 e 2030 do que jamais foi como produto de consumo.
