A principal agência de segurança automotiva dos Estados Unidos iniciou uma investigação formal sobre a decisão da Tesla de colocar seu novo veículo autônomo Cybercab para circular em estradas públicas sem volante nem pedais. A NHTSA, órgão responsável pela segurança no trânsito, anunciou na manhã de sexta-feira que abriu a investigação apenas algumas horas depois que a Tesla colocou os primeiros Cybercabs para rodar nas ruas de Austin, no Texas.
A regulamentação federal de segurança veicular exige controles manuais como pedais de freio, embora o Departamento de Transportes tenha proposto recentemente a remoção desses requisitos para veículos projetados para serem conduzidos de forma totalmente autônoma. A NHTSA informou que a Tesla comunicou à agência ter feito a autodeclaração de conformidade do Cybercab com todos os Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados.
Tradicionalmente, as montadoras fazem essa autodeclaração para verificar se seus veículos atendem às normas federais. No documento de abertura da investigação, a agência explicou que busca "examinar o processo e os dados técnicos nos quais a Tesla se baseou para certificar o Cybercab, além de questões relacionadas". A investigação também avaliará em que medida a certificação da empresa dependeu de determinações de que determinados padrões federais não se aplicam ao veículo.
Existe um precedente para essa apuração. Em 2022, a Zoox, empresa de veículos autônomos pertencente à Amazon, fez a autodeclaração de seu robô-táxi quadrado, que também não possui controles tradicionais como volante e pedais. Na época, a NHTSA emitiu o que chamou de "ordem especial" para solicitar mais informações da Zoox e, no ano seguinte, abriu uma auditoria formal — o mesmo procedimento agora adotado para a Tesla. Embora a Zoox estivesse em fase avançada de testes naquela época, a investigação acabou retardando seu caminho para a comercialização.
A Zoox sempre defendeu que o processo de autodeclaração era suficiente e, em 2025, recebeu da agência federal uma autorização temporária para demonstrar — e não operar comercialmente — sua tecnologia. Posteriormente, a empresa passou pelo processo oficial e solicitou uma autorização temporária de dispensa de oito Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados, esperando obter a aprovação final que permitiria cobrar pelas viagens de robô-táxi.
Em julho de 2026, a Zoox recebeu a aprovação definitiva dessa autorização, eliminando um dos últimos obstáculos regulatórios que precisava superar antes de lançar um serviço comercial de robô-táxi. A autorização estabeleceu algumas limitações: a empresa pode adicionar até 2.500 veículos por ano à sua frota comercial, ao longo dos próximos dois anos. A Zoox abriu seu serviço comercial algumas semanas depois e agora cobra pelas viagens em Las Vegas.
Ainda não está claro se a Tesla enfrentará um processo igualmente demorado. A Zoox navegou pelo processo regulatório durante os governos Biden e Trump.
Fonte: TechCrunch
