Há quatro anos, a empresa estadounidense Autonomy anunciou planosambiciosos de adquirir 23 mil veículos elétricos de 17 fabricantes diferentes, incluindo a Tesla, para disponibilizá-los por meio de um serviço de assinatura. A iniciativa combinava duas tendências que gaininghavam força no início da década de 2020. No entanto, o projeto não obteve o sucesso esperado. Em menos de um ano, a startup já enfrentava sérias dificuldades financeiras, impulsionadas principalmente pela guerra de preços dos veículos elétricos iniciada por Elon Musk, que buscava manter a competitividade da Tesla diante da chegada de novos modelos elétricos ao mercado.
A frota da Autonomy mal ultrapassou mil veículos e perdeu cerca de um terço de seu valor. O fundador Scott Painter, também criador da plataforma TrueCar, precisou praticamente socorrer a empresa com recursos próprios. Paralelamente, grandes montadoras abandonaram seus próprios projetos de assinaturas de veículos. A startup conseguiu sobreviver, mas precisou repensar sua estratégia.
Nesta quarta-feira, a empresa anunciou a inclusão de veículos com motor a combustão interna em sua frota pela primeira vez. A mudança representa uma aposta na familiaridade do powertrain tradicional para atrair novos clientes. Em entrevista exclusiva, o presidente executivo da Autonomy, Fred Weick, afirmou que oferecer aos clientes aquilo que eles realmente desejam é essencial para o sucesso de qualquer negócio.
A nova linha incluirá modelos a gasolina da Ford, como o Mustang, Ranger e as picapes F-150, além de utilitários esportivos como Bronco Sport, Escape e Explorer. Os veículos serão adquiridos por meio da concessionária Galpin Motors, sediada em Los Angeles, e inicialmente disponibilizados para clientes na Califórnia. A empresa também atua nos estados do Arizona, Flórida, Texas, Nova York, Carolina do Norte e Washington, onde pretende estabelecer parcerias com outras concessionárias.
A decisão de expandir o portfólio ocorre em um momento em que os preços de veículos novos ultrapassam 50 mil dólares, enquanto os automóveis seminovos também se tornam mais caros. Weick, que passou mais de duas décadas na montadora Mercedes-Benz, destacou que esse cenário dificulta o acesso de pessoas com pontuação de crédito baixa ou sem acesso ao crédito tradicional. A empresa cobra uma taxa única de mil dólares para veículos elétricos e, em seguida, uma mensalidade fixa que varia conforme o modelo. Após o primeiro mês, o cliente pode cancelar a assinatura a qualquer momento.
A startup definiu quatro públicos-alvo para a nova linha de veículos a combustão: estudantes universitários, famílias de militares, trabalhadores estrangeiros e pessoas que buscam uma experiência similar à de carros corporativos. Segundo Weick, o interesse dos consumidores está na facilidade e rapidez de acesso à mobilidade, sem os transtornos associados ao modelo tradicional de compra de veículos.
A Autonomy ainda observa demanda por veículos elétricos, especialmente na Califórnia. A empresa mantém atualmente uma frota de aproximadamente 500 carros elétricos, número distante das 23 mil unidades prometidas em 2022. O caso da Autonomy não é isolado no setor. A locadora Hertz havia anunciado em 2021 a aquisição de até 100 mil veículos da Tesla, mas acabou vendendo a maioria deles em 2024 em favor de modelos a gasolina.
Fonte: TechCrunch
