Pais de Illinois e Califórnia entraram com uma ação judicial coletiva na semana passada contra a Meta, alleging that a empresa usou fotos dos usuários do Facebook e Instagram sem autorização para desenvolver o sistema de reconhecimento facial chamado NameTag, voltado para seus óculos inteligentes, e para treinar modelos de inteligência artificial generativa, como o Emu e o Muse Image.
A ação, protocolada na Justiça Federal em Chicago, sostiene que a Meta violou leis de privacidade dos estados de Illinois e Califórnia ao extrair informações biométricas das fotografias sem aviso prévio ou consentimento dos titulares. O processo também questiona os sistemas de geração de imagens da empresa, que teriam utilizado grandes quantidades de imagens e textos das plataformas sociais para treinar seus algoritmos.
De acordo com investigações publicadas anteriormente, o código do NameTag estava secretamente embutido no aplicativo companion dos óculos inteligentes da Meta, que registrou mais de 50 milhões de downloads. O sistema era capaz de transformar rostos capturados pelos óculos em assinaturas biométricas e compará-las com dados armazenados em um banco de dados no celular do usuário.
A reclamação alega que esses dados biométricos provavelmente foram derivados de imagens do Facebook e Instagram, citando relatórios que indicam que funcionários da Meta teriam dito que o NameTag poderia reconhecer pessoas por meio de suas conexões na plataforma ou contas públicas do Instagram. A empresa possui uma patente que descreve a correspondência de rostos com fotos de perfil e outras imagens mantidas pela companhia.
Em resposta, um porta-voz da Meta afirmou que a empresa "não está construindo um banco de dados facial central" e que nada relacionado ao NameTag foi lançado para consumidores. A Meta ainda declarou que está sendo transparente sobre como usa as informações das pessoas para desenvolver seus produtos de inteligência artificial.
Os requerentes são Francisco Alvarez e seu filho, ambos residentes em Illinois, e Jeremy Wahl, morador da Califórnia, junto com sua filha de 10 anos. A ação coletiva proposta inclui pessoas de Illinois, Califórnia e de todo o Estados Unidos cujas imagens foram enviadas ao Facebook ou Instagram, ou submetidas aos sistemas de inteligência artificial generativa da Meta, desde 4 de setembro de 2021.
Pela Lei de Informação Biométrica de Illinois, os autores buscam 5 mil dólares para cada violação intencional ou temerária, ou danos efetivos se maiores, e mil dólares para cada violação negligente. As reivindicações da Califórnia solicitam danos adicionais e outras reparações.
Esta não é a primeira vez que a Meta enfrenta processos relacionados ao manejo de dados biométricos. Em 2020, a empresa concordou em pagar 650 milhões de dólares para encerrar uma ação coletiva de Illinois sobre um sistema anterior de reconhecimento facial. Em novembro de 2021, anunciou o encerramento do sistema e a exclusão de mais de um bilhão de impressões faciais. Em 2024, a Meta acertou o pagamento de 1,4 bilhão de dólares ao Texas por alegada coleta ilegal de dados biométricos.
Após a publicação das reportagens sobre o NameTag, a Meta removeu o código de seu aplicativo. A empresa argumentou que a funcionalidade nunca existiu porque não estava disponível para os consumidores, apesar de especialistas externos terem confirmado que se tratava de um sistema de reconhecimento facial funcional.
A ação judicial apresenta o caso como parte de um padrão muito mais amplo de violações de privacidade por parte da Meta. O processo menciona uma conversa de 2004 na qual o fundador Mark Zuckerberg teria se referido às pessoas que confiaram nele com seus dados como "idiotas".
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