A empresa Anthropic revelou nesta semana que seu laboratório de biologia molhada, localizado na região da Baía de São Francisco, já alcançou uma descoberta considerada significativa: um novo sistema enzimático presente no DNA de bacteriófagos, que são vírus capazes de infectar e se replicar no interior de bactérias.
Segundo os pesquisadores da empresa, esse sistema apresenta comportament similar ao CRISPR, tecnologia amplamente utilizada para edição genética que foi originalmente descoberta como mecanismo de defesa natural em bactérias contra vírus. O sistema identificado pela Anthropic demonstrou capacidade de realizar operações como cortar, copiar e colar material genético.
O executivo-chefe Dario Amodei reconheceu publicamente que a descoberta não foi inteiramente original, explicando que uma equipe da Universidade de Stanford havia encontrado anteriormente um sistema com certas semelhanças. No entanto, Amodei destacou que a novidade foi encontrada "majoritariamente, embora não integralmente, pelo Claude", referindo-se ao modelo de inteligência artificial da empresa.
O processo de identificação foi notavelmente rápido. De acordo com a companhia, o Claude levou apenas 21 horas de trabalho concentrado para realizar a descoberta, utilizando aproximadamente 950 agentes que processaram cerca de 210 milhões de tokens de dados. O laboratório foi estabelecido na primavera deste ano, embora a empresa não tenha especificado exatamente há quantos meses.
A revelação ocorre em um contexto de debates intensos sobre os riscos da inteligência artificial. Recentemente, executivos do setor, incluindo o próprio Amodei, admitiram publicamente que os modelos de IA se tornaram tão capazes e potencialmente perigosos que a indústria precisa desenvolver procedimentos rigorosos de testes de segurança. Alguns funcionários da Anthropic afirmaram este mês que existe risco de a inteligência artificial causar danos extremos à humanidade.
Amodei já manifestou anteriormente que uma de suas maiores preocupações é o uso da IA para bioterrorismo. Por outro lado, ele também acredita que a tecnologia poderá "curar a maioria das doenças em um período de cinco a dez anos".
Em relação às operações do laboratório, a Anthropic esclareceu que a instalação possui características de um laboratório típico de biologia molecular, trabalhando apenas com os níveis mais baixos de biossegurança, classificados como BSL-1 e BSL-2, sem manusear agentes patogênicos capazes de infectar humanos. Todas as experimentações físicas são conduzidas por cientistas seres humanos.
A empresa não descartou a possibilidade de automatizar completamente o laboratório no futuro. "Eventualmente, pode ser possível que o próprio Claude realize experimentos com segurança, controlando autonomamente equipamentos de laboratório, com salvaguardas adequadas, mas não estamos fazendo isso hoje", declarou Amodei.
O campo da pesquisa biológica com auxílio de inteligência artificial não é exclusivo da Anthropic. Pesquisadores de Stanford publicaram recentemente um artigo sobre seu trabalho com modelos de linguagem large scale e CRISPR. Cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco utilizaram IA para projetar enzimas do zero. O Google lançou sua primeira ferramenta de pesquisa biológica alimentada por IA, chamada AlphaFold, em 2020.
Fonte: TechCrunch
