A Fórmula 1 retornou às ruas de Baku, no Azerbaijão, para mais uma edição de uma das provas mais desafiadoras do calendário. O circuito, que mistura trechos estreitos cercados por muros de concreto, passagens por um portão de fortaleza medieval e uma reta de quase dois quilômetros e meio onde os carros atingem velocidades máximas, tem se consolidado como um dos cenários mais impressionantes do esporte a motor mundial.
A edição deste ano trouxe uma mudança peculiar na programação. A corrida foi realizada um dia antes do habitual para não coincidir com as celebrações do Azerbaijão relacionadas a conflitos recentes com a Armênia, evocando antigas práticas de agendamento da era anterior à aquisição da Fórmula 1 pela Liberty Media. O circuito também se destaca pela combinação única de arquitetura moderna e clássica, com uma estrutura gigantesca de hospitalidade e boxes que contrasta com o cenário histórico ao redor.
A proximidade dos muros com a trajetória dos monopostos sempre deixa pouco espaço para erros. Na edição anterior, nada menos que seis bandeiras vermelhas interromperam a sessão classificatória após acidentes. Desta vez, o espetáculo foi mais tranquilo, mas não para o piloto italiano Kimi Antonelli.
O jovem de vinte anos, em sua segunda temporada na categoria, cometeu um erro na primeira parte do treino eliminatório. Ao abordar a primeira curva, ele avaliou incorretamente a aderência disponível na dianteira do carro, encontrou mais aderência do que o esperado e acabou tocando o muro com o pneu dianteiro esquerdo. Embora já tivesse registrado um tempo suficiente para avançar para a sessão seguinte, os danos causados ao veículo o impediram de continuar e ele terá que iniciar a corrida da décimo sexta posição no grid.
Algumas semanas atrás, em Monza, Antonelli também enfrentou dificuldades, sendo obrigado a largar da décima nona posição após penalidades por troca de unidade de potência. Na ocasião, ele realizou uma inúmera recuperação no dia seguinte e conquistou a vitória diante de seu companheiro de equipe George Russell, embora tenha se beneficiado de circunstâncias favoráveis, incluindo duas largadas com o safety car, a segunda após um grave acidente de Charles Leclerc na segunda volta que lhe permitiram ganhar posições rapidamente.
Em Baku, no entanto, a tarefa promete ser significativamente mais árdua, sem as mesmas vantagens que facilitaram sua ascensão na corrida italiana.
Fonte: Ars Technica
