Um grupo significativo de credores entrou com uma ação judicial contra a Optimum e seu proprietário, Patrick Drahi, accusing a empresa de realizar transferências fraudulentas de ativos durante um processo de reestruturação de dívida em sua subsidiária americana. A ação foi protocolada perante uma instância judicial do estado de Nova York, envolvendo nomes de peso do mercado financeiro como a Apollo Global Management e a Oaktree Capital, além de outros credores institucionais.
A Optimum opera como marca da Altice USA desde 2016, quando a empresa concretizou a aquisição da Cablevision por 17,7 bilhões de dólares. Atualmente, a provedora de serviços oferece conexões de internet, televisão por assinatura, telefonia móvel e linhas residenciais em 21 estados americanos.
Segundo o documento da ação, os credores identificaram uma série de transações realizadas pela Optimum que teriam desviado patrimônios em benefício dos acionistas majoritários, sem qualquer justificativa comercial legítima. A acusação aponta que o grupo Optimum orquestrou transferências fraudulentas destinadas a remover bilhões de dólares do alcance dos detentores de dívidas, protegendo assim os interesses patrimoniais próprios ao colocá-los à frente das reivindicações dos credores sobre os 21 bilhões de dólares em compromissos financeiros da empresa, mesmo com a companhia já em estado de insolvência.
"A empresa se encontra absolutamente insolvente e assim permanece há algum tempo, como resultado direto e inevitável da infame estratégia de negócios de Drahi, conhecida como o 'Caminho Altice'" afirmaram os credores na petição inicial. O documento menciona que essa estratégia consiste em uma abordagem de "exploitar e descartar", na qual Drahi e sua equipe de executivos selecionados buscariam criar valor substancial no curto prazo por meio de cortes agressivos de despesas e contração de dívidas elevadas, sem consideração pelas perspectivas de longo prazo do negócio.
Os detentores de títulos de dívida sustentam que o valor de curto prazo gerado pelo "Caminho Altice" seria desviado para Drahi e seus associados através de taxas de administração, dividendos e prêmios de compensação generosos, enquanto a operação ficaria com recursos comprometidos e obrigações de dívida insustentáveis, resultando em consequências negativas para os credores.
A ação surge após o anúncio feito pela Optimum em junho, quando a empresa transferiu suas operações da Cablevision para uma holding não restrita, sobre a qual os credores não possuíam direito de reclamação. Essa nova estrutura captou 3 bilhões de dólares em dívida sênior junto ao JPMorgan Chase e 300 milhões de dólares em participação preferencial júnior de investidores externos ao grupo original de credores da Optimum. Na época, a empresa declarou que a reestruturação abriria caminho para um acordo com credores.
A Optimum rejeitou as acusações, afirmando que "discorda firmemente das alegações do grupo de cooperados e acredita que suas reivindicações são desprovidas de mérito". Drahi atualmente tenta vender os ativos de telefonia móvel francesa da Altice como parte dos esforços para reduzir o endividamento.
A companhia está aberta à alienação de seus negócios de telecomunicações e recentemente separou seus ativos de centros de processamento de dados na França, formando uma nova empresa com mais de 250 instalações no território francês, posteriormente vendidas ao Morgan Stanley. A Altice também mantém negociações para alienar sua unidade de telefonia móvel em Portugal, além de avaliar a venda de sua divisão de centros de dados naquele país. Recentemente, a empresa alienou sua participação de 24,5 por cento na britânica BT. No início deste ano, a companhia selecionou quatro interessados para uma participação controladora na empresa francesa de fibra óptica XpFibre, da qual a Altice detém currently uma fatia majoritária de 50,01 por cento.
Fonte: DCD
