A Idade da Pedra deve seu nome aos instrumentos que resistiram ao tempo. No entanto, o material mais trabalhado pelos seres humanos primitivos provavelmente era a madeira, por ser muito mais fácil de processar. Infelizmente, nosso conhecimento sobre a carpintaria paleolítica é bastante limitado, já que a madeira se decompõe relativamente rápido. Esse cenário mudou com as descobertas no Abric Romaní, um abrigo rochoso localizado em Capellades, a oeste de Barcelona, na Espanha.
Nesse sítio arqueológico, águas ricas em minerais envolveram ferramentas de madeira fabricadas por neandertais, criando uma crosta semelhante a calcário. Quando a madeira finalmente se deteriorou, deixou para trás moldes ocos que reproduzem fielmente suas formas originais. Essa preservação extraordinária permitiu que pesquisadores espanhóis identificassem e catalogassem 597 restos de madeira provenientes de áreas de habitação neandertal.
De acordo com um estudo publicado na revista Science Advances, esses artefatos datam de um período entre 62 mil e 40 mil anos atrás. Entre as descobertas, estão lanças, bastões de escavação, bandejas feitas de casca de árvore, partes de abrigos e um tipo de clava nunca antes registrado. Esse conjunto diversificado de objetos sugere que os neandertais eram muito mais sofisticados do que simplesmente "primas menos inteligentes" dos humanos modernos.
Os artefatos de madeira mais antigos conhecidos até então eram predominantemente armas. Exemplos notáveis incluem lanças encontradas em Schöningen, na Alemanha, uma ponta de lança descoberta em Clacton-on-Sea, na Inglaterra, e outra lança localizada ao lado de um esqueleto de elefante em Lehringen, também na Alemanha. A maioria desses objetos foi preservada em sedimentos saturados de água, onde a falta de oxigênio retardou significativamente o processo de decomposição.
Fonte: Ars Technica
