Uma nova empresa surgiu nesta quarta-feira com um objetivo que desperta curiosidade e controvérsia ao mesmo tempo: criar cães geneticamente aprimorados para atender às Forças Armadas dos Estados Unidos, agências de segurança pública e equipes de resposta a emergências.
A Warhound foi fundada por Palmer Luckey, conhecido por sua trajetória na empresa de tecnologia de defesa Anduril, e por Ben Lamm, co-fundador da Colossal Biosciences. A startup conseguiu captar duzentos milhões de dólares em investimentos para reconstruir a capacidade americana de produzir cães de trabalho de elite domestically, diminuindo a dependência de criadores europeus para obtenção de caninos militares.
Segundo Lamm em entrevista, a Warhound já está realizando modificações genéticas em sua primeira leva de cães. A empresa coletou amostras de sangue de cães de trabalho de alto desempenho pertencentes a instituições militares, policiais e de emergência dos Estados Unidos, com o objetivo de cloná-los. As raças predominantes serão Malinois Belga, além de alguns Labradores e Pastores. A previsão é que os primeiros filhotes nasçam no início de dois mil e vinte e sete.
As primeiras etapas da engenharia genética concentram-se na eliminação de problemas de saúde frequentes nessas raças, como a displasia coxofemoral. A longo prazo, Lamm imagina ir além, incorporando genes de receptores olfativos de lobos para aprimorar as capacidades sensoriais dos cães militares. A Colossal Biosciences é reconhecida por seu trabalho com lobos geneticamente editados no chamado Projeto de Des-extinção do Lobo Dren.
A Warhound, sediada no Texas, também pretende equipar seus cães com augumentos cibernéticos avançados da Anduril, incluindo programas de software e consciência situacional de campo de batalha, conforme comunicado oficial.
Quando questionado se isso significaria cães ciborgues, Lamm esclareceu que o plano atual envolve fornecer ferramentas como coletes balísticos avançados, e não instalar computadores nos corpos dos animais.Questionado sobre cães com lasers, Lamm não comentou os planos da Anduril.
Luckey e Lamm não estarão envolvidos na operação diária da Warhound, embora Lamm faça parte do conselho administrativo. David Spirk, antigo chefe de dados do Departamento de Defesa que anteriormente trabalhou na empresa de análise de dados Palantir, assume como executivo-chefe. Os investidores incluem a empresa de capital de risco In-Q-Tel, Sequoia Capital e ARK Invest. Luckey não possui participação acionária na empresa, assim como a Anduril; a Colossal Biosciences, por sua vez, mantém uma stake no negócio.
A empresa funcionará sob orientação da Sociedade Humanitária Americana, que supervisionará as práticas éticas do programa.
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