A Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunciou nesta quinta-feira que receberá 85 milhões de dólares do governo dos Estados Unidos para criar chips sofisticados destinados à indústria de energia por fusão nuclear.
O setor de startups de fusão nuclear tem se dedicado a completar seus primeiros dispositivos de demonstração, com a CFS planejando ativar seu reator chamado Sparc no próximo ano. No entanto, construir um único reator representa apenas uma prova de conceito. Caso essas empresas desejam erguer dezenas de usinas comerciais, precisarão de componentes eletrônicos mais resistentes e de uma cadeia de suprimentos robusta.
O novo financiamento obtido por meio do Programa de Chips, vinculado ao Departamento de Comércio americano, também concede ao governo uma participação na empresa. Segundo a corporação, os recursos servirá para impulsionar pesquisa, desenvolvimento e capacidade de produção de semicondutores no território norte-americano.
O aporte apoiará cinco iniciativas distintas. A primeira envolve o avanço da eletrônica de potência baseada em carboneto de silício, materiais amplamente empregados no gerenciamento de altas voltagens e encontrados em dispositivos como diodos emissores de luz, veículos elétricos, estações-base de telefonia celular e centros de processamento de dados. Esses semicondutores também são utilizados em máquinas de fusão, onde rajadas intensas de eletricidade alimentam os ímãs supercondutores que mantêm o plasma confinado no interior do reator.
A CFS também destinará recursos ao desenvolvimento de geradores de radiofrequência de próxima geração, responsáveis pelo aquecimento do combustível de fusão. Além disso, a empresa trabalhará na criação de componentes eletrônicos avançados que permitirão controle mais rápido do reator e maior resistência à radiação, o que pode estender a vida útil desses equipamentos e reduzir os custos operacionais.
Por fim, parte do financiamento será utilizada para adaptar hardware de inteligência artificial, como unidades de processamento gráfico e tensor, para aplicação em usinas de energia.
Brandon Sorbom, cocriador e diretor científico da CFS, afirmou que os recursos contribuirão simultaneamente para o fortalecimento da indústria de chips e eletrônica de potência americana, ao mesmo tempo em que aceleram o progresso da energia de fusão em direção à rede elétrica.
Fonte: TechCrunch
