A Waymo, empresa americana de tecnologia de veículos autônomos, anunciou nesta sexta-feira uma parceria estratégica com a montadora japonesa Toyota para testes de veículos elétricos autônomos no Japão. Os testes devem começar no ano que vem, marcando a primeira vez que a empresa levará sua tecnologia de direção autônoma para o mercado japonês.
De acordo com o acordo firmado entre as empresas, a Toyota fabricará os modelos bZ4X de 2027 em sua fábrica localizada em Takaoka, no Japão, e integrará o sistema de condução autônoma da Waymo nesses veículos. O modelo elétrico, que recebe a denominação BZ no mercado norte-americano, será adaptado especificamente para operar como táxi robô em mercados internacionais.
Inicialmente, os veículos autônomos serão testados no Japão, onde a Waymo planeja lançar futuramente um serviço de transporte por táxi sem motorista. No entanto, a intenção das empresas é expandir a operação para outros países que utilizam veículos com volante do lado direito, como o Reino Unido. A Waymo já realiza testes com modelos Jaguar I-Pace autônomos em Londres há vários meses e aguarda a obtenção das licenças necessárias para iniciar seu serviço comercial na capital britânica.
O anúncio desta parceria ocorre 18 meses após Toyota e Waymo assinarem um acordo preliminar para explorar juntos o desenvolvimento de uma plataforma de veículos autônomos. Na época, o memorando de entendimento era considerado vago e genérico, permitindo diversas interpretações sobre os rumos da colaboração.
Por enquanto, a parceria funciona como um negócio tradicional de fornecimento de veículos, auxiliando a Waymo a suprir demandas específicas de cada região e diversificando sua frota de táxis autônomos. Nevertheless, as possibilidades vão além dos serviços de transporte por aplicativo. As empresas informaram que continuam investigando como aplicar a tecnologia autônoma da Waymo em veículos Toyota de uso pessoal.
Além disso, Toyota e Waymo anunciaram planos de estudar outras iniciativas futuras que utilizem informações obtidas a partir das operações no mundo real para melhorar a segurança de todos os usuários das vias. Em declaração oficial, Hiroki Nakajima, vice-presidente executivo da Toyota e membro do conselho, afirmou que a colaboração ayudará a expandir essa tecnologia e levá-la aos consumidores no Japão e em outros mercados por meio do serviço de transporte por aplicativo da Waymo, enquanto a Toyota continuará explorando como a integração de veículos com a infraestrutura viária pode tornar as estradas ainda mais seguras.
Fonte: TechCrunch
