Com ondas de calor extremas afetando o planeta, 2027 promete ser o ano mais quente já registrado. Diante dos crescentes riscos à saúde causados por temperaturas elevadas, nunca houve melhor momento para repensar o resfriamento sustentável.
Aparelhos de ar-condicionado e ventiladores representam cerca de 20 por cento da eletricidade consumida em edificações em todo o mundo, correspondendo a 3 a 4 por cento das emissões totais de gases de efeito estufa. Com a crescente demanda por refrigeração em residências, locais de trabalho e escolas, o número de unidades de ar-condicionado em uso pode alcançar 5,5 bilhões até 2050.
A solução não está em uma única tecnologia mágica, mas em um conjunto de inovações que estão chegando às salas de estar e janelas de apartamentos. De sensores de radar que rastreiam movimentos humanos a bombas de calor compactas e refrigerantes ecologicamente seguros, eis como a próxima geração de climatização pretende manter-nos frescos sem aquecer ainda mais o planeta.
A revolução dos aparelhos inteligentes
Em 1994, a Mitsubishi Electric já superava a concorrência ao introduzir os primeiros sensores de movimento e presença para ar-condicionado, seguidos por sensores infravermelhos tridimensionais em meados da década de 2010. Avançando para 2026, aparelhos equipados com inteligência artificial agora rastreiam pessoas nos ambientes com precisão milimétrica.
Fabricantes lançaram unidades de ar-condicionado inteligentes e direcionadas durante todo o ano, desde o sistema Bespoke AI da Samsung em março até a função Find+Follow da Dyson para seu purificador e ventilador Purifier Cool em junho. Na feira IFA em setembro, uma grande variedade de produtos foi apresentada por empresas chinesas como Hisense, Dreo e Midea.
O mais recente DualCool AI da LG conta com um sensor de radar de 5 metros para detecção de pessoas, além de direcionamento baseado nos padrões de movimento cotidiano do usuário. O Companion Living AC da Hisense também utiliza dados de sensores de automação residencial para identificar e pré-resfriar "caminhos-alvo" dentro da casa, baseando-se nas rotinas dos moradores. Assim, se você sempre vai do sofá para a cozinha para um lanche à meia-noite, o ar-condicionado pode resfriar aquela zona específica antes mesmo de você se levantar.
Esses recursos de resfriamento em tempo real visam melhorar o conforto em residências abafadas. Um benefício secundário é que localizar pessoas com precisão e entregar refrigeração diretamente a elas pode reduzir o consumo de energia.
A tecnologia da Dyson
O purificador e ventilador Purifier Cool da Dyson utiliza uma câmera simples de baixa resolução, alimentando coordenadas anônimas, semelhantes a "bonecos de palito", de sua detecção de 17 pontos de uma pessoa em um algoritmo, tudo processado instantaneamente no dispositivo e excluído, sem qualquer reconhecimento facial.
"Ele consegue identificar que você é um humano, esteja sentado ou em pé, e para qual direção está se movendo", explica Alex Hudson, engenheiro de cuidado ambiental da Dyson. "Pode mapear seus braços e ombros."
O Purifier Cool pode oscilar 350 graus entre até seis pessoas no ambiente, direcionando o fluxo de ar para resfriamento personalizado. Uma hora após detectar que todos saíram do cômodo, o aparelho muda para o modo automático e, se não houver um pico grande de poluição para o purificador lidar, como um caminhão passando diante de uma janela aberta, o consumo de energia é consideravelmente menor do que no modo ventilador.
Inovações da Samsung
O Bespoke AI WindFree Pro da Samsung adiciona um sensor de radar de movimento que consegue reconhecer e rastrear dois ocupantes. O "AI Direct Wind" pode seguir e resfriar você imediatamente, enquanto o "AI Indirect Wind" resfria o local onde você está sem jogar ar diretamente no rosto. Os testes ambientais residenciais da Samsung apontam economia de energia de até 30 por cento com o modo de energia inteligente ativado. Na IFA, a Samsung ampliou as funcionalidades com dados de dispositivos vestíveis: um Galaxy Watch ou Galaxy Ring pode sinalizar ao ar-condicionado quando você adormeceu, ativando um modo de resfriamento Windfree mais suave durante a noite.
A aposta da Midea
O VitaBreeze AC da Midea, com lançamento previsto para início de 2027, combina fotos do usuário com sensores de radar de ondas milimétricas para personalizar o resfriamento. Durante a configuração, o usuário envia manualmente uma série de imagens do cômodo pelo aplicativo, indicando o posicionamento do ar-condicionado. O aparelho então utiliza essas imagens com dados de radar para criar uma grade virtual tridimensional da posição do ambiente e dos móveis.
Ondas milimétricas, o tipo de radar utilizado em tecnologias celulares 5G, emitem ondas de rádio de comprimento curto, geralmente de 1 a 10 milímetros, para detectar distância e ângulo de um objeto, além de pequenos movimentos em tempo real. O recurso Follow Me do aplicativo da Midea, semelhante ao da Samsung, consegue identificar a posição em tempo real do usuário no cômodo, ajustando as persianas conforme a pessoa se move.
Manuel Seethaler, chefe de estratégia de produtos de ar-condicionado residencial da Midea na Europa, afirma que a tecnologia pode economizar mais de 30 por cento de energia no modo refrigeração em comparação com unidades sem esses algoritmos.
O panorama geral
O ar-condicionado médio vendido em 2024 já era cerca de 20 por cento mais eficiente que um modelo equivalente de 2014. No entanto, ainda há muito espaço para evolução, já que a Agência Internacional de Energia prevê que a "demanda por refrigeração" crescerá em 1.600 terawatt-hora até 2035, equivalente à eletricidade total do Japão e da Coreia do Sul combinados. Mas esse tipo de detecção por proximidade também pode resultar em economias marginais de energia.
Para Björn Palm, professor sênior de tecnologia energética no Instituto Real de Tecnologia KTH em Estocolmo, alcançar o resfriamento doméstico sustentável até 2050 exige três mudanças fundamentais: bombas de calor mais baratas e compactas para todos os tamanhos de moradia; menos refrigerantes naturais tóxicos; e sistemas recém-projetados com carga reduzida para garantir segurança.
As bombas de calor tornaram-se uma opção moderna e eficiente para aquecimento e resfriamento. O segredo está em convencer inquilinos e moradores de casas menores a fazer a mudança completa.
"Para o mercado doméstico, precisamos de bombas de calor que se encaixem em um apartamento sem serem muito barulhentas ou volumosas", afirma Palm. Reduzir o preço também é fundamental.
As unidades da Gradient, empresa baseada em São Francisco, geralmente consomem um terço menos energia que um ar-condicionado de janela convencional, principalmente para aquecimento, mas também com eficiências no resfriamento. São uma opção de instalação rápida que permite aos inquilinos de apartamentos recuperar sua janela, ver contas mais baixas e utilizar um sistema de ar-condicionado mais silencioso que modelos antigos.
O desafio dos refrigerantes
Corrigir o fator de forma resolve apenas parte da equação. Outro critério de Palm, a substituição de refrigerantes sintéticos tóxicos por alternativas naturais como propano (R290), como no Climate 6000iP da Bosch lançado em setembro, apresenta um desafio de engenharia mais complexo. Apenas vazamentos de refrigerantes respondem por aproximadamente 720 milhões de toneladas métricas de emissões equivalentes de CO2 por ano.
Refrigerantes naturais reduzem drasticamente o potencial de aquecimento global, mas sua inflamabilidade exige reprojetos complexos sem faíscas e sistemas de baixa carga, com os quais reguladores e cadeias de suprimentos norte-americanas ainda são cautelosos.
Alcançar o resfriamento sustentável até 2050 não será glamoroso, segundo Palm. Em última análise, o futuro da climatização residencial não dependerá de um ar-condicionado que o rastreia até a cozinha para um lanche à meia-noite, mas sim do trabalho mecânico invisível acontecendo dentro do compressor.
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