Os operadores de data centers enfrentam hoje um desafio cada vez mais urgente: a escassez de energia elétrica. Com a corrida global pela implementação de cargas de trabalho de inteligência artificial e computação de alto desempenho, a demanda por energia nunca foi tão alta. No entanto, a infraestrutura existente simplesmente não consegue acompanhar essa velocidade de crescimento.
A situação é mais grave do que muitos imaginam. Nos Estados Unidos, o tempo médio de espera apenas para garantir uma conexão à rede elétrica atingiu impressionantes quatro anos. Além disso, as empresas de energia não disponibilizam mais allotamentos de potência com base em acordos informais. Exigem depósitos antecipados substanciais e pagamentos mínimos contratuais rigorosos apenas para permanecer na fila de engenharia.
O mercado de colocalização também apresenta enormes dificuldades. A vacância na América do Norte despencou para apenas um por cento, um recorde histórico, e projeta-se que permaneça próxima de zero até 2028. Dos 66 gigawatts em construção ativa, 95 por cento já estão pré-comprometidos, o que significa que qualquer novo espaço que surgir nos próximos anos já possui ocupação garantida.
A solução mais prática consiste em maximizar a capacidade das instalações já existentes. Na verdade, os operadores provavelmente possuem uma verdadeira mina de ouro em energia "presa" dentro de suas próprias paredes. Ao modernizar instalações legadas, muitas com dez a vinte anos de uso, é possível recuperar energia desperdiçada, convertê-la em capacidade de processamento utilizável e fazer isso sem esperar anos por uma nova conexão com a concessionária.
O custo real da inação
Pode ser tentador adotar uma postura de "esperar para ver", mas os cálculos financeiros de permanecer passivo simplesmente não compensam mais. Se o contrato de colocalização, geralmente com prazo de cinco anos, está próximo do vencimento e a intenção é buscar espaço em outro local, prepare-se para um choque nos preços: os aluguéis de mercado subiram mais de 70 por cento desde 2020.
O crescimento dos aluguéis de data centers registrou média anual de nove por cento desde 2020, e o crescimento atual mantém-se alinhado a essa tendência. Para uma implantação de escala média, entre um e cinco megawatts, os aluguéis pedidos alcançam em média 178 dólares por quilowatt-mês, acrescidos dos custos de eletricidade. Esse valor sobe para 337 dólares por quilowatt-mês para cargas menores, abaixo de 250 kilowatts.
Somados aos custos imobiliários crescentes, os preços da eletricidade também aumentam. Após uma década de taxas de energia comercial estáveis, os valores subiram quase trinta por cento nos últimos cinco anos, à medida que as concessionárias lutam para modernizar a infraestrutura de rede envelhecida. Em polos digitais importantes como o norte da Califórnia e Nova York, essas tarifas continuam pressionando significativamente os orçamentos operacionais.
Quando se opera uma instalação antiga com uma eficiência no uso de energia de 2,0 ou superior, não se está apenas desperdiçando energia, mas também queimando capital ativamente. Cada quilowatt perdido com resfriamento ineficiente e ultrapassado é um quilowatt que poderia estar alimentando um rack de servidores de alta densidade.
Primeira etapa: deixe a concessionária pagar para identificar os pontos cegos
Antes de corrigir ineficiências, é necessário identificá-las. Porém, as equipes de operação de data centers frequentemente hesitam em gastar orçamentos apertados em auditorias de engenharia custosas.
É justamente aí que as empresas de energia locais podem assumir o trabalho pesado. Como as redes elétricas enfrentam uma pressão histórica, as concessionárias estão altamente motivadas a ajudar seus maiores clientes a consumirem menos energia. Na verdade, muitas delas pagam integralmente ou oferecem grandes descontos em auditorias energéticas profissionais e estudos detalhados de fluxo de ar.
Esses estudos financiados pelas concessionárias funcionam como um roteiro gratuito e sem riscos. Engenheiros especializados são trazidos para analisar o fluxo de ar, encontrar vazamentos e verificar os sistemas de resfriamento. Com esses estudos, obtém-se uma visão clara, baseada em dados, de exatamente onde a energia está sendo desperdiçada e quanta capacidade pode ser recuperada, sem gastar um centavo do próprio orçamento.
Segunda etapa: recuperando a energia presa
Com os dados da auditoria em mãos, é possível começar a implementar melhorias. Data centers mais antigos geralmente foram construídos para cargas de trabalho muito mais leves, em torno de três a cinco kilowatts por rack. Eles dependem de sistemas massivos de resfriamento que funcionam em plena capacidade o tempo todo para lidar com cenários de pior caso que quase nunca acontecem.
Essa energia presa pode ser recuperada por meio de algumas etapas práticas:
Contenção de fluxo de ar: barreiras físicas simples, como contenção de corredores quente ou frio, painéis em branco e selos de piso, impedem a mistura do ar quente e frio. Isso permite que as unidades de resfriamento recebam ar de retorno mais quente, aumentando imediatamente sua eficiência operacional.
Ajuste de parâmetros: muitos operadores ainda resfriam desnecessariamente suas salas de servidores a 18 graus Celsius. Seguindo as diretrizes modernas, é seguro elevar essas temperaturas para 24 graus ou mais, reduzindo drasticamente o tempo de funcionamento dos chillers e maximizando as horas de economizador de free-cooling.
Retrofit de ventiladores de velocidade variável: atualizar ventiladores antigos de velocidade constante para acionamentos de frequência variável ou ventiladores com comutação eletrônica permite que o sistema de resfriamento acelere ou desacelere conforme a carga real de tecnologia da informação em tempo real.
Sistemas de nobreaks modernos: substituir sistemas de nobreak de dupla conversão mais antigos por sistemas modulares modernos com modos ecológicos de alta eficiência pode reduzir perdas elétricas em até sessenta por cento.
Quando a eficiência no uso de energia diminui, a energia é basicamente desviada dos equipamentos de suporte e direcionada diretamente para os racks de tecnologia da informação. Obtém-se mais capacidade computacional sem precisar de um único watt adicional da concessionária.
Terceira etapa: conquistar a aprovação das concessionárias para os investimentos
Mesmo quando o caso de negócio está claro, encontrar recursos de capital para financiar essas melhorias físicas é sempre um desafio. Projetos internos competem constantemente por fundos corporativos limitados.
Para superar essa lacuna de capital, é necessário voltar-se novamente para as empresas de energia. Uma vez que um estudo financiado pela concessionária tenha identificado as economias de energia, a empresa frequentemente oferece incentivos e rebates para ajudar a financiar as melhorias físicas.
Esses programas geralmente se dividem em duas categorias:
Rebates prescritivos: valores fixos de reembolso em dinheiro para modernização de equipamentos específicos, como receber um valor determinado por cada motor de ventilador de velocidade constante substituído por um ventilador com comutação eletrônica ou acionamento de frequência variável.
Incentivos personalizados: pagamentos customizados baseados na economia total verificada em quilowatts-hora alcançada por um projeto de otimização maior.
Ao combinar esses incentivos antecipados das concessionárias com as economias operacionais contínuas de uma conta de energia reduzida, o período de retorno de projetos de modernização pode cair drasticamente, frequentemente transformando um retorno de cinco anos difícil de aceitar em um caso de negócio atraente de apenas dois anos, facilmente aprovado.
Essas estratégias ajudam a contornar a fila de conexão com a rede elétrica. Em vez de esperar quatro anos por mais energia ou arcar com os altos custos de capital de geração temporária própria, como as turbinas a gás que estão sendo instaladas em Chicago ou Columbus, simplesmente se utiliza melhor o que já se possui.
O data center mais sustentável é aquele já construído
Modernizar um data center empresarial legado significa manter o negócio preparado para o futuro. Transforma uma instalação envelhecida em um centro eficiente e de alto desempenho que consegue lidar facilmente com cargas de trabalho modernas de nuvem híbrida.
Também apoia diretamente os objetivos de sustentabilidade corporativa. Quando a eficiência no uso de energia diminui, a pegada de carbono de Escopo 2 diminui naturalmente, ao mesmo tempo em que os custos operacionais diários são cortados.
Em um mundo onde a energia se tornou a moeda definitiva, não se pode mais pagar pelo desperdício. Ao utilizar o financiamento das concessionárias para auditar instalações legadas e usar seus incentivos financeiros para compensar os custos de modernização, é possível acessar uma capacidade massiva escondida bem à frente.
Pronto para encontrar sua capacidade escondida? Entre em contato com nossa equipe de data centers para começar a recuperar sua energia presa.
Fonte: DCD
