Uma lição importante da história dos Estados Unidos pode ajudar a entender o momento atual da inteligência artificial. Em 1966, quase 51 mil pessoas morreram nas estradas norte-americanas. Havia evidências claras de que cintos de segurança modernos, já disponíveis na época, poderiam ter salvado muitas vidas. A indústria automobilística, no entanto, não adotou a tecnologia voluntariamente.
Foi apenas quando o Congresso interveio, criando o Departamento de Transportes e aprovando leis específicas sobre segurança veicular, que os cintos de segurança se tornaram obrigatórios em todos os veículos novos, a partir de 1968. O resultado? Apesar do aumento expressivo no tráfego das estradas nas últimas seis décadas, o número de mortes diminuiu significativamente.
Essa mesma lógica parece estar distante do acordo de segurança para inteligência artificial assinado recentemente na Casa Branca. Na terça-feira, diversos executivos de empresas de inteligência artificial se reuniram com o presidente Donald Trump para celebrar o que foi chamado de "acordo de segurança". A questão central é que a maior parte da responsabilidade ficou nas mãos das próprias empresas de tecnologia para regularem a si mesmas.
O próprio Trump sintetizou a situação de forma direta durante pronunciamento no Escritório Oval: as empresas iriam se vigiar mutuamente e se autorregular. Enquanto isso, executivos e especialistas do setor, incluindo Bill Gates, têm alertado sobre a necessidade de regras claras e bem definidas para evitar desastres potenciais relacionados à inteligência artificial.
O cenário, porém, não é simples. A pergunta sobre como controlar adequadamente o avanço da tecnologia continua sem resposta definitiva. Mesmo que os principais laboratórios de inteligência artificial concordassem em desacelerar o desenvolvimento, não há mecanismo eficiente para garantir esse compromisso. Além disso, a China provavelmente seguiria seu próprio caminho independentemente de qualquer acordo norte-americano.
A economia dos Estados Unidos está cada vez mais dependente do setor de inteligência artificial, que se tornou uma máquina de investimentos circulares e financiamentos. Qualquer tentativa séria de frear o desenvolvimento poderia gerar instabilidade econômica que afetaria muito além do Vale do Silício.
Um recente relatório da CNN revelou que as forças militares norte-americanas quase interceptaram um navio chinês após um relatório falso, gerado por inteligência artificial, afirmar que a embarcação transportava materiais nucleares. Esse episódio levanta questões importantes: o que o atual acordo de segurança faria para impedir situações semelhantes no futuro? A resposta permanece nebulosa.
A postura correta diante de tantas incertezas certamente não deveria ser "vamos descobrir o que acontece". Contudo, é exatamente isso que a autorregulação propõe. A OpenAI, por exemplo, atrasou e até cancelou o lançamento de seus modelos mais avançados por preocupações com segurança, mas não antes de protagonizar diversas invasões hacker, cujos detalhes continuam vindo à tona.
Em entrevista recente, Trump sugeriu que o Departamento de Justiça e o FBI seriam "freios" suficientes para a indústria de inteligência artificial. A realidade, porém, indica o contrário. Ainda não está claro se as empresas de tecnologia podem ser legalmente responsabilizadas quando seus sistemas falham ou agem de forma inesperada.
A verdade é que ninguém sabe, neste momento, como resolver a questão da segurança da inteligência artificial. Será necessário um nível sem precedentes de coordenação, recursos e autoridade regulatória para desenvolver um arcabouço adequado e fazer cumpri-lo. Em vez de tentar enfrentar esse desafio, a atual administração está tirando do caminho os obstáculos e pedindo para que todos acelerem. O cinto de segurança, ao que tudo indica, não será obrigatório.
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