A inteligência artificial está transformando fundamentalmente a grade energética dos Estados Unidos. Segundo projeções da S&P Global, a demanda de energia por data centers no país praticamente dobrará, passando de 366 terawatts-hora em 2025 para 728 terawatts-hora até 2030. O Instituto de Pesquisa Elétrica estimou que até 17% de toda a demanda elétrica norte-americana virá de data centers em 2030, uma revisão de 60% em relação às previsões de 2024, impulsionada pela aceleração do desenvolvimento de infraestrutura de IA no último ano.
Apesar dessa trajetória de crescimento, quase metade de todos os data centers norte-americanos planejados para 2026 devem enfrentar atrasos ou cancelamentos, segundo análise da Bloomberg. Gargalos na transmissão e atrasos na fila de interconexão têm limitado a expansão das instalações. Simultaneamente, fabricantes domésticos de equipamentos elétricos essenciais lutam para acompanhar a demanda crescente impulsionada pela construção de data centers, expansão da rede elétrica, veículos elétricos e bombas de calor. Desenvolvedores passaram a depender de importações estrangeiras para transformadores, disjuntores e outros componentes essenciais da rede.
A aquisição de hardware é apenas parte do desafio. Decidir onde localizar as instalações está se tornando igualmente complexo. A demanda de energia orientada por data centers é geograficamente concentrada. Em 2026, 87% dos data centers existentes estão localizados em áreas urbanas, mas os custos crescentes estão impulsionando uma mudança geográfica. Em busca de terras mais baratas, 67% dos projetos de data centers planejados agora estão situated em áreas rurais. Essa estratégia, embora ajude a reduzir custos de terra para os desenvolvedores, não resolveu um obstáculo diferente: a oposição das comunidades.
Em fevereiro de 2026, 38% dos americanos vivem a menos de cinco milhas de um data center existente, e 4% adicional vivem perto de um local planejado. Uma pesquisa Gallup released em maio de 2026 revelou que sete em cada dez americanos se opõem à construção local de data centers.
Preocupações relacionadas ao consumo de água pelos data centers estão gerando manchetes nacionais. Em Fayetteville, Geórgia, moradores começaram a relatar baixa pressão de água antes de as autoridades descobrirem que um projeto de data center próximo havia consumido quase 30 milhões de galões de água através de conexões industriais não rastreadas adequadamente durante condições de seca em todo o estado. Em Box Elder County, Utah, mais de 3.700 reclamações foram registradas contra os direitos de água para um campus de inteligência artificial com mais de 40.000 acres, em uma condado com população de aproximadamente 65.000 habitantes.
Os americanos também estão descobrindo que viver nas proximidades de um data center pode aumentar as despesas. Em Abilene, Texas, a chegada de trabalhadores associados a um projeto de infraestrutura em grande escala elevou os custos de aluguel, contribuindo para uma crise de sem-teto, que o governo local luta para resolver. Enquanto isso, a Agência de Informação de Energia dos EUA projeta que os preços médios anuais de eletricidade residencial aumentarão 5,1% em 2026 e 2,4% em 2027, com a crescente demanda de data centers citada entre os fatores contributivos.
Apesar dessas preocupações, a administração Trump consistentemente apoiou a construção de data centers. Para manter um mercado aberto para o desenvolvimento, a Casa Branca focou principalmente na publicação de múltiplas Ordens Executivas favoráveis, com a visão de que a inteligência artificial é crucial para o crescimento econômico e a segurança nacional.
Com o governo federal focado em impulsionar o investimento em data centers, os estados assumiram a responsabilidade de promulgar legislação buscando abordar restrições de energia, questões de localização e preocupações ambientais. Legislação destinada a regular o desenvolvimento de data centers foi introduzida ou promulgada em mais de 25 estados desde meados de 2025. Embora a abordagem varie um pouco, a legislação em nível estadual se enquadra em três categorias: reestruturação de incentivos, imposição de supervisão adicional e controle de taxas de crescimento.
A Lei de Regulamentação de Data Centers de Minnesota (Capítulo 12), promulgada em junho de 2025, introduz uma nova classe de clientes para grandes instalações, incluindo grandes provedores de serviços de nuvem, impõe requisitos de aquisição de energia limpa e taxas anuais baseadas na demanda de pico, e elimina a isenção de imposto sobre vendas de eletricidade para data centers. A Lei de Planejamento e Infraestrutura de Carga Grande do Texas (SB 6), aprovada no mesmo mês, exigiu compartilhamento de custos de interconexão, obrigações de redução e supervisão aprimorada para grandes consumidores de energia, incluindo grandes provedores de serviços de nuvem. Oregon, em abril de 2026, pausou a elegibilidade de data centers para subsídios de imposto predial de zonas empresariais para permitir que uma força-tarefa quantifique os impactos ambientais do desenvolvimento de data centers no estado.
O que é notável sobre essa legislação é sua diversidade política. Projetos de lei, muito como protestos comunitários, estão sendo introduzidos por legisladores democratas e republicanos em estados vermelhos e azuis igualmente. Regular o desenvolvimento de data centers tornou-se uma questão genuinamente bipartidária, um reflexo direto da amplitude da preocupação comunitária.
Em resposta às restrições em nível estadual, a administração Trump publicou uma "Estrutura de Política Nacional para Inteligência Artificial" em março de 2026. Esta Estrutura não promulga regulamentação vinculante, mas afirma que a Casa Branca trabalhará diretamente com o legislativo federal para promulgar uma "estrutura de política nacional minimamente onerosa para IA" e faz recomendações claras de política ao Congresso.
Há várias soluções disponíveis para desenvolvedores, cada uma envolvendo seu próprio conjunto de considerações. A tarefa para os desenvolvedores é menos sobre encontrar uma opção perfeita do que sobre encontrar o ajuste certo para circunstâncias individuais de projetos; como resultado, vários modelos de negócios surgiram.
O modelo de parceria de utilidade, no qual os desenvolvedores trabalham para garantir contratos de compra de energia de longo prazo, fornece acesso à rede e previsibilidade de custos, mas requer longos prazos de entrega e expõe os desenvolvedores a riscos regulatórios e de casos de tarifas.
Os modelos de geração própria também ganharam tração. Nessa abordagem, os desenvolvedores co-localizam geração de energia no local para reduzir a dependência da rede. Essa abordagem reduz a exposição à fila de interconexão, mas introduz sua própria complexidade de permissão, fornecimento de combustível e capital.
Dadas as restrições emergentes em nível estadual e regional, os desenvolvedores também agora buscam diversificar sua exposição a riscos regulatórios. Nesse modelo de diversificação geográfica e regulatória, os desenvolvedores visam jurisdições com ambientes regulatórios favoráveis, terra disponível e acesso a energia renovável. Essa abordagem contribuiu para a tendência de localização rural, embora, como a oposição comunitária em lugares como Box Elder County demonstra, menor densidade populacional não garante mais um caminho claro para aprovação comunitária.
Nenhuma dessas soluções elimina o risco. Em vez disso, cada uma troca uma exposição por outra, e todas permanecem vulneráveis a mudanças políticas e resistência comunitária que podem chegar após uma decisão de localização ser tomada, mas antes de uma instalação ser energizada. A restrição vinculante mudou silenciosamente de se a energia e a terra podem ser asseguradas para se uma comunidade e seus reguladores não apenas dirão sim, mas permanecerão favoráveis ao longo do desenvolvimento do projeto até a comissionamento.
O que isso significa na prática é que a exposição a riscos não termina mais no fechamento financeiro; ela precisa ser compreendida e gerenciada em todo o arco de um projeto. É um ponto de vista ao qual a AFRY presta muita atenção, rastreando como riscos regulatórios, de permissão, de fornecimento de energia e comunitários evoluem entre uma decisão de localização e energização – o período no qual, cada vez mais, os projetos avançam ou estagnam.
Fonte: DCD
