A gigante de tecnologia Amazon está aportando recursos em um ambicioso projeto de energia nuclear no estado de Indiana, nos Estados Unidos. A usina proposta terá capacidade de 960 megawatts e será a primeira cliente a adquirir a eletricidade produzida, conforme anunciado pelas empresas envolvidas nesta segunda-feira.
O projeto será erguido no terreno de uma antiga usina termelétrica a carvão, situada ao sul da cidade de Terre Haute, e contará com 12 pequenos reatores modulares do modelo Xe-100. A empresa americana American Electric Power será responsável pela operação da usina, enquanto a X-energy fornecerá os equipamentos e projetará os reatores.
Este acordo representa a segunda parceria comercial entre a Amazon e a X-energy, sendo três vezes maior que o primeiro contrato firmado há dois anos. A empresa de tecnologia já havia realizado um investimento significativo na X-energy, liderando uma rodada de financiamento Série C-1 de 700 milhões de dólares em outubro de 2024.
As duas companhias announcedaram planos ambiciosos de construir até 5 gigawatts de capacidade nuclear nos Estados Unidos até 2039. Diferente de muitas usinas recentlyemente anunciadas, estes reatores serão conectados à rede elétrica pública, embora a Amazon informe que a energia também alimentará seus centros de dados.
O cronograma agressivo ainda depende do sucesso da X-energy em concluir sua primeira usina em uma fábrica da Dow Chemical, localizada no sudeste de Houston, Texas. O local, chamado Seadrift, enfrenta uma ação judicial movida pelo estado do Texas, que acusa a planta de "descumprimento habitual" das regulamentações ambientais relacionadas à água e resíduos sólidos. A X-energy ainda não iniciou as obras em Seadrift, onde serão instalados quatro reatores Xe-100 para fornecer calor e eletricidade à fábrica química. A empresa aguarda a aprovação final do permissivo de construção pela Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos.
Startups e grandes empresas de computação em nuvem estão apostam que os pequenos reatores modulares ajudarão a reavivar a indústria nuclear, que sofreu com estouros orçamentários extremos e atrasos nos cronogramas das usinas mais recentes construídas no país. Ao reduzir o tamanho dos reatores, empresas como a X-energy esperam que a fabricação em massa permita controlar custos e prazos. No entanto, especialistas alertam que os benefícios da produção em massa podem levar cerca de uma década para se materializar.
A X-energy abriu capital na bolsa Nasdaq em abril, com ações precificadas a 23 dólares por ação. O entusiasmo dos investidores elevou o preço em 27% no primeiro dia de negociação, mas os papéis da empresa recém-listada já recuaram quase dois terços desde então. A notícia do acordo com a Amazon fez as ações subirem aproximadamente 10% nas negociações pré-mercado, embora estivessem em queda de menos de 2% no momento da publicação.
Fonte: TechCrunch
