A gigante das telecomunicações AT&T oficializou na terça-feira (29) o desligamento definitivo do seu último equipamento de comutação 4ESS na cidade de Anchorage, capital do Alasca. O sistema, que permaneceu em operação por mais de cinquenta anos, foi essencial para viabilizar as chamadas de longa distância entre pessoas e empresas em todo o território americano.
O modelo 4ESS foi introduzido na década de 1970 com o objetivo de conectar diferentes regiões do país. De acordo com a empresa, essas máquinas ocupavam espaços consideráveis, chegando a cobrir até 465 metros quadrados em algumas instalações. O último dos 145 sistemas dessa linha foi instalado em 1999, na cidade de Atlanta, e todos foram fabricados pela Western Electric, antiga subsidiária da AT&T Corporation.
A decisão de abandonar o sistema reflete a estratégia da companhia de migrar para uma rede mais dinâmica e baseada em software, impulsionada pelas redes móveis e pela fibra óptica. "Durante décadas, o switch 4ESS desempenhou um papel fundamental no roteamento de tráfego de voz de longa distância nos Estados Unidos. Mas a forma como as pessoas se conectam mudou drasticamente. Hoje, os clientes dependem da AT&T para serviços móveis, fibra, aplicações em nuvem, streaming, comunicações digitais e muito mais", explicou Corey Anthony, vice-presidente sênior de engenharia e operações da AT&T.
A empresa destacou que o novo hardware Nokia Next-Generation 4E (N4E) ocupa apenas 2,6 metros quadrados, uma redução significativa quando comparada aos mais de 100 bays de equipamentos e quase 500 metros quadrados necessários para os equipamentos anteriores. Essa transição permite que a AT&T continue oferecendo serviços de voz de longa distância enquanto reduz a dependência de equipamentos obsoletos e prepara a infraestrutura para o futuro.
O trabalho faz parte da transformação mais ampla da empresa em direção a uma rede completamente habilitada para IP via fibra, com previsão de conclusão até 2029. A localização do último 4ESS no Alasca se justifica pela natureza remota do estado e pela importância de manter conectividade confiável nessa região.
Curiosamente, o Alasca é conhecido como "A Última Fronteira", título que ganha novo significado com essa desativação. Entre 2021 e 2025, a empresa investiu mais de 200 milhões de dólares na modernização da sua rede no estado.
"O 4ESS ajudou a construir a base da comunicação de longa distância como a conhecíamos. A sua aposentadoria marca o fim de um capítulo importante na história e reflete como a nossa rede continua evoluindo", completou Anthony.
O encerramento dessa infraestrutura legada ocorre enquanto a AT&T acelera a jubilação da sua rede de cobre. A empresa planeja desactivar completamente essa tecnologia até 2029 e já fechou um acordo de venda e leaseback de mais de 70 centrais de cobre por 850 milhões de dólares.
Fonte: DCD
