A era do café coado totalmente livre de plástico finalmente chegou — e não poderia ter surgido em momento mais oportuno. O café coado é, para muitos, a primeira paixão verdadeira quando o assunto é cafeína. O problema é que esse amor é, há décadas, completamente dependente de materiais poliméricos. Desde as primeiras máquinas dos anos 1970, praticamente todos os modelos disponíveis no mercado possuem algum componente plástico em contato com a água ou com o café durante o preparo.
A ciência ainda não estabeleceu com clareza todos os riscos à saúde associados à ingestão de microplásticos, mas as evidências disponíveis não parecem animadoras. Estudos recentes demonstraram que partículas minúsculas podem ser liberadas durante o processo de fervura, chegando diretamente à xícara do consumidor. Soma-se a isso o fato de que essas partículas podem transportar bactérias, desencadear inflamações e atingir órgãos vitais após entrarem na corrente sanguínea.
Felizmente, duas máquinas recém-chegadas prometem eliminar o plástico da equação: a Ratio Eight Série 2, vendida por 799 dólares, e a Cafeteira Sem Plástico da Simply Good Coffee, comercializada por 480 dólares. Ambas custam significativamente mais do que os modelos convencionais fabricados com peças plásticas moldadas por injeção, e cada uma apresenta suas peculiaridades e concessões. A Ratio, em particular, produz um café coado que rivaliza com os melhores métodos manuais de extração, sem nunca colocar água quente em contato com o polímero.
Para quem deseja evitar completamente o plástico, incluindo o reservatório de água fria, a opção da Simply Good é praticamente a única cafeteira elétrica do mercado que cumpre esse requisito, chegando inclusive com um preço mais acessível. Contudo, se o sabor for a prioridade, a recomendação recai sobre a Ratio Eight, que se tornou a máquina de uso diário do autor durante os testes com novos torradores e assinaturas de café.
A cafeteira da Simply Good é uma marca relativamente nova no universo cafeeiro, fundada em 2022 por Laura Sommers, ex-diretora-executiva da Bonavita. Até o ano passado, era uma fabricante obscura, dedicada principalmente a produzir versões mais acessíveis de cafeteiras premium como a própria Bonavita e a Moccamaster, cujo design a Simply Good se assemelha. O lançamento do modelo livre de plástico catapultou a marca ao estrelato, com estoques esgotados diversas vezes após o lançamento.
A estrutura é fabricada em aço inoxidável 304 de grau alimentício. O reservatório, a jarra e o tubo da caldeira são de vidro borossilicato. Certas conexões, incluindo o dispositivo antigotejamento, utilizam silicone de grau médico à base de areia, material que não tende a produzir nanopartículas com facilidade. Trata-se, em resumo, da cafeteira elétrica com menor quantidade de plástico do mercado, sem nenhum contato do polímero com o café, quente ou frio, e com mínimo contato de silicone.
A operação é extremamente simples, com apenas dois interruptores: um liga a cafeteira e a placa de aquecimento, enquanto o outro controla a função de pré-infusão, que adiciona uma pequena fase para umedecer o pó antes do ciclo completo. A máquina desliga-se automaticamente após 40 minutos ou pode ser desligada manualmente.
Quanto ao sabor, o resultado é bom, geralmente com corpo leve e preparo em seis minutos, mesmo em lotes completos de 40 onças. Testes laboratoriais independentes confirmaram que o equipamento mantém temperaturas precisas durante todo o processo, dentro dos chamados parâmetros da Caneca de Ouro estabelecidos pela Associação de Cafés Especiais. No entanto, a cafeteira não passou pelo processo de certificação completa dessa entidade, que é mais rigoroso e custoso.
Embora o café supere a maioria das máquinas básicas, ele não alcança o mesmo nível das melhores cafeteiras premium do mercado, como as da Moccamaster, Fellow e Ratio. O autor notou dificuldade em umedecer o pó de forma uniforme, especialmente em lotes cheios, o que provoca subextração em algumas áreas e extração excessiva em outras, gerando certo achatamento no sabor. A placa de aquecimento também permanece ligada durante o preparo, causando leve oxidação nas fases iniciais. No final, quem compra essa máquina busca acima de tudo a tranquilidade de saber que a cafeteira não está adicionando microplásticos à bebida.
Já a Ratio Eight Série 2 é uma máquina visualmente marcante, com cesto de preparo e jarra em formato de ampulheta, linhas elegantes e acabamento em nogueira. O cesto de aço inoxidável e até a tampa do reservatório chegam com peso satisfatório. O café produzido é igualmente artístico. Desde que a empresa de Portland lançou o modelo original em 2013, a marca se mantém na vanguarda do café coado aromático, capaz de competir com o método de extração manual como veículo para sabores e aromas refinados.
A empresa já certificou todas as suas máquinas conforme os padrões da Associação de Cafés Especiais, mantendo excelente precisão de temperatura. Porém, em alguns aspectos, a Ratio foi além desses parâmetros, testando extrações em uma infinidade de lotes. O preparo é um pouco mais longo, podendo levar até nove minutos para um lote completo de 40 onças, com ciclo de pré-infusão generoso. O chuveiro de distribuição proporciona umedecimento uniforme e extração homogênea, resultando em corpo cheio, sabor redondo e intensidade surpreendente até mesmo em grãos delicados.
O controle é tão simples quanto passar a mão sobre o único botão do aparelho. Pressione rapidamente para um lote completo; segure por três segundos para otimizar meia dose. A verdadeira razão de existir dessa máquina, além da estética, é minimizar o contato com plástico. Nem a água quente nem o café quente entram em contato com o polímero. A tubulação interna é de vidro borossilicato, os conectores são de silicone à base de areia, o chassi é de aço inoxidável, assim como o cesto de preparo.
Isso não significa que seja totalmente livre de plástico. O reservatório de água fria utiliza um polímero chamado Tritan, livre de bisfenol. O chassi também é feito de polímero, decisão tomada em favor da durabilidade frente ao vapor e à umidade. Há ainda um pouco de plástico sem bisfenol no elemento de aquecimento, embora não entre em contato com a água. Alguns consumidores não perdoam a presença do reservatório plástico, ainda que reconheçam a praticidade de não lidar com fragilidade. O tempo de contato é mínimo, e onde o café está envolvido, a lixiviação ocorre quase inteiramente quando a água está quente.
O sabor é onde a Ratio se destaca em todos os seus modelos. Apesar da operação simplificada com botão único e da personalização limitada em comparação com concorrentes sofisticados, a máquina extrai quantidades surpreendentes de sabor de grãos torrados claros e médios. As curvas de temperatura são cuidadosamente moduladas, os tempos de preparo são ligeiramente mais longos que em outros aparelhos e o ciclo de pré-infusão é bastante generoso. O resultado é um café que expressa seus sabores de forma alta e clara, com redondeza difícil de encontrar em outras cafeteiras elétricas.
A limpeza, por sua vez, exige alguns cuidados extras. As peças da Ratio não são próprias para lava-louças, e o reservatório não é facilmente acessível. O processo envolve a execução de um ciclo com limpador especializado para tanques, enquanto a jarra e o cesto são lavados manualmente com água e sabão e com produto específico Urnex para remoção de óleos do café.
Para quem não quer gastar tanto, existem alternativas mais acessíveis e de baixa tecnologia que também evitam o plástico, embora exijam maior esforço do usuário. O gotejador Kalita Wave 185, em aço inoxidável, custa cerca de 34 dólares e proporciona saturação uniforme do pó, mas exige uma chaleira de bico fino de qualidade, como a Fellow Stagg, que custa aproximadamente 200 dólares. O prensa francesa da Secura, inteiramente em aço inoxidável, sai por 40 dólares e funciona bem, embora sem a possibilidade de admirar o café durante a espera. Versões mais sofisticadas, como as da Yeti e da Aarke, custam 110 e 130 dólares, respectivamente.
A AeroPress, por sua vez, é um dispositivo engenhoso que utiliza pressão manual para extrair um café suave, encorpado e aromático através de um filtro de papel. Durante a maior parte de sua história, foi um aparelho predominantemente plástico, mas recentemente a marca passou por transformações. Primeiro veio a versão Premium, que substituiu o tubo plástico por vidro frágil, porém bonito. Neste ano, foi lançado um modelo inteiramente em aço inoxidável, embora sem transparência, o que exige medição precisa de água e café por volume ou peso.
Vale lembrar que o café provavelmente não é a maior fonte de microplásticos no cotidiano. Segundo pesquisa recente, o café quente contém ordens de magnitude a menos de microplásticos do que a água engarrafada em recipientes plásticos baratos. Também contém menos que o chá, devido aos saquinhos de nylon. Dependendo da região, a água da torneira pode representar um risco maior, e o primeiro passo pode ser investir em um bom filtro de água em aço inoxidável. Ainda assim, a recomendação geral é não receber de braços abertos partículas adicionais de plástico no sistema digestivo e na corrente sanguínea, a menos que sejam estritamente necessárias.
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