Na última quinta-feira à noite, caminhei descalça em saltos amarelo neon e um vestido floral curto em direção a um galpão em Brooklyn iluminado por luzes azuis. Nova York permite esse tipo de liberdade, especialmente em eventos eleitorais que reúnem jornalistas, profissionais de tecnologia, defensores de políticas públicas e curiosos. Ao chegar, já encontrei o espaço bastante cheio, muito antes do previsto.
O evento foi organizado pela Newsreel, empresa de mídia fundada por Jack Brewster, ex-repórter das revistas Forbes e Newsweek. A programação incluía conversas com nomes de peso: Kenneth Schlenker, fundador do aplicativo de foco Opal, discursou sobre "o estado da atenção humana", enquanto Aryan Banjan, criador do software de gestão de campanhas Barza, apresentou uma previsão para as eleições de meio de mandato. Eu mesma fui convidada para comandar um painel sobre centros de processamento de dados. Brewster explicou que o objetivo era fazer os participantes "deixarem os celulares de lado e conversarem sobre as eleições, faltando apenas cinco dias". No entanto, conforme a noite avançava, um assunto dominou praticamente todas as discussões: a inteligência artificial, os centros de dados e a crescente rejeição à tecnocracia.
Nos últimos meses, como jornalista especializada em tecnologia, percebi um abismo cada vez mais profundo entre o setor tecnológico e o restante da sociedade. Passo a maior parte dos meus dias conversando com pessoas que enxergam os benefícios da inteligência artificial, que são ambiciosas na construção dessas tecnologias e otimistas quanto ao seu sucesso. Mas quando falo com pessoas fora desse universo, esqueço o quanto tudo isso parece ameaçador para elas. Fora da bolha tecnológica, os centros de dados e a inteligência artificial se tornaram um tema tão intenso nas urnas que podem influenciar o resultado de algumas disputas eleitorais em novembro.
Um relatório recente da publicação especializada Data Center Watch revelou que quase 200 bilhões de dólares em projetos de centros de processamento de dados foram adiados, paralisados ou barrados no primeiro semestre de 2026 devido à oposição política e comunitária. Enquanto isso, estados como Pensilvânia, Geórgia, Texas, Nova York e Virgínia avaliam a implementação de mais regulamentos e exigências de transparência sobre o desenvolvimento acelerado desses centros. Somente na Virgínia, estado já conhecido como "capital mundial dos centros de dados", hundreds of novos empreendimentos estão planejados.
Uma conversa íntima com o vereador do Conselho Municipal de Nova York Chi Ossé, realizada pouco antes do meu painel, estabeleceu o tom da noite. A inteligência artificial surgiu quase no final; Ossé afirmou que praticamente não utiliza a tecnologia. Para mim, porém, ele não parecia ser a favor nem contra. Seu discurso enfatizava principalmente a necessidade de maior responsabilização dos executivos de tecnologia e de uma tributação mais pesada sobre bilionários como Elon Musk. Ele se descreveu como socialista democrático, porém um "defensor da lei e da ordem". "Quando executivos falam sobre uma tecnologia que poderia dizimar 10% da civilização humana, eles deveriam ser chamados para depor diante do Congresso", declarou.
O meu painel foi o seguinte. Comandei um debate com Maia Woluchem, pesquisadora de tecnologia e direitos humanos, e Hilary Flint, defensora ambiental e saúde pública, sobre os centros de processamento de dados. Ao subir ao palco, decidi avaliar melhor o público presente. Perguntei: "Quem aqui é a favor dos centros de dados para inteligência artificial?" A resposta foi imediata: vaias. Nossa conversa abordou diversos temas e emoções. As pessoas estão irritadas porque grandes empresas de tecnologia parecem estar fechando acordos secretos com autoridades locais para construir centros de dados bilionários. Em alguns casos, as regras de zoneamento tornam obscuro o que está sendo construído até que seja tarde demais para protestar.
Ao mesmo tempo, as pessoas lutam contra o custo de vida e fazem de tudo para se agarrar ao que resta do Sonho Americano, enquanto líderes tecnológicos falam sobre a inteligência artificial substituindo trabalhadores, ou até a própria humanidade. Os moradores sentem que perderam o controle sobre o que acontece em suas comunidades e se preocupam com os riscos ambientais e à saúde. O painel concordou que os centros de dados são a representação física dos medos e da raiva da população em relação à classe tecnológica e à velocidade acelerada da tecnologia.
Quando mencionei os benefícios que algumas comunidades obtiveram com a construção de centros de dados, Flint perguntou: "Quanto vale uma vida?" As pessoas ainda protestam, explicou ela, porque "valorizam suas vidas um pouco mais do que um cheque temporário".
O painel seguinte contou com Batya Ungar-Sargon, apresentadora da NewsNation; o estrategista político Morris Katz, que trabalhou na campanha de Zohran Mamdani; e Astead Herndon, do portal Vox. O tema programado era o futuro do Partido Democrata. Mas mais uma vez, a conversa derivou para os centros de dados. Ungar-Sargon observou que alguns sindicatos de trabalhadores apoiam os centros de dados por causa dos empregos prometidos. Relatórios demonstram que esses centros geram muitos empregos inicialmente, mas esses postos não são permanentes após o fim da construção.
"Antigamente, havia muito orgulho nas comunidades da região da Ferrugem por terem prédios enormes e feios em seus bairros porque todos trabalhavam ali", disse ela, fazendo eco a um comentário anterior meu sobre os centros de dados serem desagradáveis esteticamente. "E eles sabiam que aquele prédio representava prosperidade para eles, estabilidade para seus filhos e um pedaço do Sonho Americano." Herndon observou que Vivek Ramaswamy foi vaiado por fazer um argumento semelhante em Ohio, um estado da região da Ferrugem. "Quero reforçar a ausência de consentimento que está acontecendo", afirmou. "Porque isso é verdade entre os republicanos nesses lugares e eu tenho observado." Katz também se mostrou cético. "São as mesmas pessoas que tiraram tantos empregos sindicalizados", disse. "Os mesmos poderes institucionais que roubaram dos trabalhadores e da classe operária empregos e lucros. Agora voltando essencialmente para terminar o serviço e pegar os restos que sobraram."
Nas paredes do galpão, havia notas adesivas respondendo a perguntas-postadas, incluindo "Algum dia conseguiremos tirar o Grande Dinheiro da política?" "Deus me ajude", respondeu uma nota. Quando o painel terminou, as pessoas correram para o bar e música eletrônica começou a tocar. Formaram-se pequenos grupos onde inteligência artificial e centros de dados voltaram a ser o assunto, desta vez em conversas mais reservadas.
Perguntei a Brewster se ele ficou surpreso com o quanto as conversas giraram em torno de inteligência artificial e centros de dados. "Surgiu em todas as conversas no palco e foi o segundo tema mais comum nas perguntas que as pessoas nos enviaram ao confirmar presença", respondeu, acrescentando que isso acontecia mesmo em Nova York, onde os centros de dados não são muito visíveis. "A inteligência artificial se tornou um tema eleitoral para eleitores comuns", disse ele. "Em comunidades rurais, a rejeição se deve ao sentimento de substituição. Em um lugar como Brooklyn, é mais sobre quem fica rico com isso."
Antes de ir embora, fiz uma rodada final pedindo às pessoas que citassem a coisa mais estranha que tinham visto no mundo da tecnologia neste ano. Dois fundadores de empresas de tecnologia mencionaram a startup de assistente de inteligência artificial Instinct, enquanto uma pessoa de fora do setor tecnológico mencionou Sam Altman. Outra pessoa trouxe à tona a ascensão de deepfakes e da arte generada por inteligência artificial. Arte por inteligência artificial, disse ela, começa a sinalizar falta de sofisticação. Talvez seja por isso que marcas de luxo estão seguindo o caminho oposto: a campanha de Natal da Prada apresenta ilustrações desenhadas à mão, e a Hermès tem destacado o trabalho artesanal de artistas no Instagram.
Na saída, conversei com uma engenheira de software que disse que a coisa mais estranha que tinha visto este ano foi uma pessoa que pintou as unhas de laranja para o Halloween e foi perguntada se era uma homenagem à abertura de capital da Anthropic. Admiti que eu mesma já vesti um vestido laranja queimado e brevemente me imaginei como o logo do Claude. Ela depois contou que centros de dados estão surgindo também em sua cidade natal no sul da Califórnia. Ouvindo isso, pensei pela primeira vez em como me sentiria se um surgisse na minha. Ela cresceu em uma comunidade de imigrantes chineses, onde vizinhos estão colocando placas em seus jardins mostrando dragões estrangulando um centro de dados. As placas já foram traduzidas para outros idiomas, disse ela.
Fonte: TechCrunch
