A maior parte do conhecimento que possuímos sobre o interior do nosso planeta deriva das observações de ondas sísmicas. Essas ondas propagam-se em velocidades variadas, dependendo das características das rochas que atravessam — se são sólidas ou parcialmente fundidas, da quantidade de água presente, ou ainda se apresentam fraturas ou são compostas por material compacto.
Geralmente, os pesquisadores obtêm esses dados a partir de eventos naturais, como tremores de terra, ou então provocam ondas sísmicas de forma deliberada, utilizando cargas explosivas, o que permite realizar imageamentos em áreas específicas sem depender de sismos espontâneos.
Agora, um grupo de pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia propõe uma alternativa intermediária: aproveitar tempestades com raios. Parte da energia liberada pelos trovões penetra na crosta terrestre superior, gerando os chamados "sismos trovoada". No entanto, por razões físicas diversas, os sinais sísmicos resultante apresentam elevada complexidade, o que dificulta a extração de informações claras.
A equipe americana desenvolveu um modelo matemático capaz de decifrar essa complexidade e o empregou para reconstruir a topografia do subsolo existente sob o campus universitário, demonstrando o potencial dessa metodologia inovadora para os estudos geológicos.
Fonte: Ars Technica
