A Texas Public Utility Commission (PUC) deu luz verde a um novo framework de conexão à rede elétrica proposto pelo Electric Reliability Council of Texas (ERCOT). A medida visa garantir que grandes consumidores de energia, especialmente data centers, conectem-se em pontos da rede capazes de suportar sua demanda.
Pelo novo modelo, os projetos serão agrupados em lotes, e o ERCOT estudará os projetos elegíveis para determinar as necessidades e capacidade da rede elétrica. Em seguida, a capacidade de transmissão será alocada com base no que a rede pode suportar, e o ERCOT desenvolverá e publicará um plano de transmissão identificando as melhorias necessárias.
Segundo autoridades, o novo processo em lotes é o primeiro caso de um operador independente de sistema adotar esse tipo de regra para grandes consumidores de energia. "O Texas está passando por uma transformação energética diferente de qualquer coisa que já vimos", afirmou o presidente e CEO do ERCOT, Pablo Vegas, em comunicado. "Este novo processo representa uma mudança fundamental na forma como o ERCOT gerencia o crescimento significativo da interconexão de grandes cargas, fornecendo um caminho estruturado e transparente que protege a confiabilidade para os texanos enquanto apoia o crescimento econômico contínuo do estado."
De acordo com o ERCOT, o novo framework foi desenvolvido com contribuições diretas de empresas de utilities, geradores, especialistas do setor e desenvolvedores. Todos os projetos com capacidade de 75 megawatts ou mais serão inseridos em um único estudo, o que permitirá avaliar a demanda futura total, alocar capacidade de rede e identificar as melhorias de transmissão necessárias.
O framework foi aprovado pelo Protocol Revision Subcommittee, Reliability and Operations Subcommittee, Technical Advisory Committee e pelo conselho de administração do ERCOT, antes da aprovação final pela PUC. Espera-se que o modelo sirva como base para um processo mais amplo a ser desenvolvido com partes interessadas ainda neste ano.
A mudança ocorre enquanto o Texas enfrenta uma enorme demanda do setor de data centers, impulsionada pela ampla disponibilidade de terras e pela extensa infraestrutura energética do estado. Em abril, o ERCOT relatou que a demanda de energia em sua área pode subir de 98 gigawatts em 2026 para mais de 111 gigawatts até 2032, impulsionada principalmente pela construção de data centers.
Entre os desenvolvimentos recentes, destaca-se um campus de data center de 1,4 gigawatt em Shackelford County, desenvolvido pela Vantage, que recentemente iniciou as obras. Outros projetos notáveis incluem o campus de data center de mais de 200 megawatts da Crusoe em Abilene, o campus de data center planejado pela QTS em Dallas, e o mais recente desenvolvimento de data center da Microsoft em San Antonio.
Fonte: DCD
