A empresa de entrega de alimentos e compras domésticas DoorDash está desenvolvendo seu próprio negócio de entrega por drones, incluindo aeronaves próprias. O projeto faz parte dos esforços da equipe de robótica e autonomia da companhia, que pretende integrar o serviço futuramente ao aplicativo de entregas da empresa.
A novidade foi revelada após a obtenção da certificação Parte 135 da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos. Essa autorização permite que a empresa opere legalmente um serviço comercial de entrega por drone no país. No entanto, isso não significa que os drones personalizados da DoorDash estarão entregando refeições amanhã ou mesmo no próximo mês. A empresa não forneceu um cronograma detalhado para quando suas aeronaves serão utilizadas em operações.
Antes disso, a expectativa é que o serviço comece com programas piloto limitados, nos quais as aeronaves não tripuladas percorrerão curtas distâncias enquanto permanecem dentro do campo de visão do operador. Caso a DoorDash deseje que seus drones voem autonomamente por distâncias maiores, será necessário obter aprovação da agência de aviação para a tecnologia de operação além da linha de visão visual, uma certificação que empresas como Amazon, Wing e Zipline receberam nos últimos anos.
Apesar do novo programa, a empresa mantém suas parcerias existentes com as empresas Wing e Flytrex. A DoorDash fechou parceria com a Wing, subsidiária da Alphabet, em 2022 para um programa de entrega por drone na Austrália, e posteriormente expandiu a colaboração para algumas cidades norte-americanas, incluindo Dallas-Fort Worth, em 2024.
O DoorDash Air foi desenvolvido dentro do DoorDash Labs, a equipe de pesquisa e desenvolvimento responsável pelo Dot, o robô autônomo de entrega que a empresa apresentou em setembro de 2025. O robô de entrega já está operando nos subúrbios de Phoenix, incluindo Tempe, Mesa, Gilbert e Chandler, além de Fremont, na Califórnia.
A investida da empresa em robôs de calçada e drones pode parecer distante do modelo de negócios principal, que consiste em um aplicativo que conecta restaurantes e clientes com entregadores independentes que buscam comida e entregam nas portas das pessoas. Porém, o cofundador e diretor de produtos da DoorDash, Stanley Tang, afirma que existe uma linha condutora comum.
Em um post de blog publicado na quarta-feira para announcear o DoorDash Air, Tang escreveu: "Não começamos com a pergunta: 'Qual é a tecnologia autônoma mais legal que poderíamos fazer?' Começamos pelos princípios fundamentais: qual é o problema real do cliente que precisa ser resolvido?"
Na visão da empresa, drones e robôs de calçada fazem parte da rede de entrega mais ampla que está construindo. O hardware físico, como um robô de calçada de 350 libras ou um drone, é importante nessa visão expandida. Porém, Tang argumenta que o sistema operacional, especialmente o software que pode determinar corretamente qual modo é usado para entregar aquele burrito, sushi ou pad thai, é igualmente crítico.
De acordo com Tang, o DoorDash Labs já desenvolveu um software chamado Plataforma de Entrega Autônoma para lidar com o desafio de coordenação, e esse sistema operacional funciona com o Dot, entregadores humanos e, em breve, com o drone. Ele destacou que a empresa está enfrentando todos os desafios da pilha tecnológica, desde hardware e sistemas embarcados até algoritmos de roteirização, decidindo em tempo real se entregadores humanos, drones ou um robô de calçada é a melhor opção para despacho de uma entrega.
Essa complexidade foi parte do discurso de recrutamento de Tang para contratações de engenharia no post do blog. "A maioria das empresas de autonomia trabalha em uma camada. Na DoorDash, você está trabalhando em todas elas simultaneamente; ninguém mais executa todos esses sistemas em uma única rede", escreveu ele. "A DoorDash é onde os problemas mais interessantes em autonomia estão sendo resolvidos hoje."
Fonte: TechCrunch
