A Amazon e a UL, empresa responsável por testar e certificar a segurança de produtos, chegaram a um acordo judicial em julho com várias empresas chinesas que fabricam bicicletas elétricas sob a marca Aipas. As empresas norte-americanas haviam acusado os fabricantes chineses, em janeiro, de afirmar nas listagens da Amazon e no site da Aipas que as bicicletas elétricas possuíam certificação da UL, oferecendo uma garantia reconhecível aos compradores online preocupados com riscos como incêndios em baterias de lítio-íon. Porém, essa informação não era verdadeira.
No dia 15 de julho, um juiz federal aprovou uma injunction permanente na qual as empresas concordaram em não mais utilizar a marca UL. O documento também proíbe que elas "auxiliem, ajudem ou apoiem qualquer outra pessoa ou negócio" a fazer o mesmo. Os arquivos do processo indicam que as empresas chinesas não admitiram responsabilidade ou irregularidades relacionadas às acusações da Amazon e da UL sobre o uso deliberado de marcas de certificação de segurança fraudulentas.
Contudo, a WIRED descobriu que uma conta no Facebook associada à Aipas Ebike ainda estava veiculando anúncios que incluíam o logo vermelho da UL. Um repórter da publicação recebeu um desses anúncios em meados de julho, mesmo depois de as empresas terem concordado com a injunction permanente. Pelo menos outro anúncio utilizando a marca UL estava ativamente em execução no Facebook desde abril, meses após o processo ter sido ajuizado.
A investigação também revelou que, embora algumas bicicletas elétricas e baterias da Aipas tenham eventualmente recebido certificações de segurança de uma organização reconhecida nacionalmente, aparentemente meses depois de a empresa começar a anunciar suas marcas de segurança UL, alguns desses certificados agora estão inativos.
O caso evidencia um problema recorrente no setor de mobilidade elétrica. Um relatório do governo norte-americano publicado em abril constatou que 45 fatalities entre 2017 e 2024 estavam associadas a incêndios relacionados a baterias de lítio-íon em dispositivos de mobilidade, sendo 19 delas relacionadas apenas a bicicletas elétricas. O Corpo de Bombeiros de Nova York registrou 277 incêndios envolvendo essa tecnologia em 2024, comparados a 268 em 2023.
Especialistas alertam que a certificação falsa é mais prevalente em marketplaces online como a Amazon. Segundo Gabe Knight, analista sênior de políticas do Consumer Reports, os consumidores correm maior risco de comprar produtos com marcas de certificação falsificadas de vendedores terceiros. Ela destaca que varejistas que vendem diretamente aos consumidores geralmente fazem um trabalho melhor de garantir as afirmações de segurança de seus produtos.
O governo norte-americano parece disposto a reprimir certificações de segurança falsas. Em maio, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo publicou que está "ciente de casos em que o uso indevido de marcas de certificação parece fazer parte de esforços mais amplos para evadir os requisitos de segurança dos EUA". Em junho, a agência propôs uma regra para estabelecer padrões federais obrigatórios de segurança para as baterias de lítio-íon usadas em produtos de micromobilidade, incluindo bicicletas elétricas.
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