Segundo meu celular, estou programado para morrer em 10 de agosto de 2060, aos 74 anos. É assim que o Relógio da Morte — um aplicativo baseado em inteligência artificial que prevê a expectativa de vida a partir de hábitos médicos e estilo de vida — apresenta sua previsão, complete com a imagem de uma caveira sorridente celebrando minha data de validade.
Nos últimos quatro anos, que trouxeram a perda da minha avó e da minha tia em um intervalo de apenas 18 meses, passei a ter uma consciência aguda da finitude dos meus dias. Desde que completei 40 anos em janeiro, também enfrento reminders diários do envelhecimento: dores inexplicáveis que circulam entre minhas costas, pescoço e quadris. Espiritualmente, me sinto jovem; fisicamente, meu corpo diz o contrário.
Nossa obsessão coletiva com a extensão da vida deu origem a uma indústria de longevidade multibilionária, impulsionada por profetas improvisados. Ameaças como as mudanças climáticas e o pessimismo em relação à inteligência artificial parecem ter intensificado os medos existenciais, mesmo enquanto modelos de linguagem prometem uma nova era de medicina personalizada para enfrentar qualquer problema de saúde.
Foi assim que cheguei ao Relógio da Morte, um aplicativo lançado em 2024 que monitora os hábitos de saúde dos usuários na tentativa de prolongar suas vidas. Em fevereiro, a empresa anunciou uma nova funcionalidade que permite solicitar painéis de biomarcadores. Por uma assinatura de 69 dólares, é possível obter um exame de sangue básico que mede colesterol, açúcares no sangue, inflamação, vitamina D e saúde sanguínea e dos órgãos. Existem ainda nove testes adicionais — avaliando hormônios, micronutrientes e tireoide — que custam juntos 780 dólares. Optei pelo painel convencional e acrescentei o teste de estresse, por 29 dólares.
Para ir além de um simples relógio macabro de contagem regressiva, o Relógio da Morte afirma ter treinado sua inteligência artificial em 1.200 estudos sobre longevidade, dados atuariais de seguradoras de vida e tabelas de expectativa de vida. Com base nos resultados, seus algoritmos criam um plano detalhado de prevenção.
Após preencher um questionário inicial de saúde, uma notificação me avisou sobre minha morte iminente. Existem três formas pelas quais provavelmente morrerei: doença cardiovascular, distúrbio do sono ou câncer. Isso significa que, segundo o aplicativo, já "completei" mais da metade da minha existência neste plano mortal. Alguns dias depois, ao informar que minha família tem histórico leve de diabetes, o aplicativo atualizou minha idade de morte de 74 para 73. Perdi um ano assim, do nada.
"Essa é uma missão inglória", disse-me o executivo-chefe do Relógio da Morte, Brent Franson. Ele afirmou que defensores da longevidade "precisam ter muito cuidado ao inferir imortalidade quando têm algo para vender. Esse é um lugar perigoso para se estar. A realidade é que todos vamos morrer. A questão é quando."
O mercado de longevidade deve alcançar 8 trilhões de dólares até 2030, o que significa que o futuro dos cuidados de saúde pode ser moldado menos por tratamentos tradicionais e mais por serviços personalizados de saúde baseados em inteligência artificial. Existem plataformas que funcionam como médicos pessoais, onde as pessoas podem renovar receitas sem consultar um médico humano, enquanto outros aplicativos oferecem insights de saúde baseados em associação e recomendações analisadas por clínicos.
Mike Ludkovski, professor de estatística e probabilidade aplicada da Universidade da Califórnia em Santa Barbara, cuja pesquisa se concentra em análise de longevidade, afirma que plataformas de consciência sobre mortalidade "vendem a ilusão de que a expectativa de vida individual é um processo linear" que pode ser hackeado. Um estudo de 2024 publicado na revista Aging Cell sugere que um relógio de envelhecimento não deve ser tratado como medida da idade biológica geral de alguém.
Quando os resultados dos exames de sangue chegaram, uma semana após eu ter dado minha amostra, erammostly aquilo que meu médico já tinha me avisado. Tenho colesterol limítrofe alto e níveis de açúcar no sangue "caminhando para a faixa de pré-diabetes". Surpreendentemente, tenho "saúde hepática ideal" e níveis normais de cortisol. Vídeos de influenciadores de bem-estar me haviam convencido de que noites sem dormir eram resultado de cortisol alto, mas o algoritmo nem sempre acerta.
Com base nos meus resultados, o aplicativo continuava me alimentando com mais tarefas. Aumentar a vitamina D3! Agendar um exame de densidade óssea! Discutir o exame de antígeno prostático específico com um especialista! Apesar da afirmação de Franson de que deseja que o Relógio da Morte eventualmente substitua os médicos de atenção primária, o aplicativo continuava me empurrando para discutir os resultados com um médico.
Gretchen Terry-Leonard, autora de "Your Second Prime: Does Aging Suck, or Do We Suck at Aging?", é cética quanto à capacidade de aplicativos de longevidade voltados para o consumidor promoverem mudanças comportamentais positivas por conta própria. "Fatos não mudam mentes", diz ela. As pessoas entendem que certas atividades são pouco saudáveis, mas as fazem mesmo assim. Em sua pesquisa, ela descobriu que adultos mais velhos com atitudes mais positivas sobre o envelhecimento viveram em média sete anos e meio mais do que aqueles com visões negativas.
No mês em que usei o Relógio da Morte, este era o fato que eu não conseguia escapar completamente. Tornei-me um guardião meticuloso das minhas funções corporais, registrando "hábitos diários" com o fervor de um contador calculando números febrilmente antes do prazo de impostos. Em um único dia, adicionei 5,8 anos à minha vida ao registrar que completei pelo menos 30 minutos de treino de força, me abstive de álcool, escovei e usei fio dental os dentes, dormi de forma consistente, passei tempo na sauna e bebi mais de oito copos de água. Mas mesmo enquanto me esforcei para melhorar minha data de morte, o relógio estava sempre lá, contando regressivamente. Era um peso que se movia em uma única direção uniforme.
A necessidade de controle é viciante. Mas em vez de aliviar minhas ansiedades sobre o além, o Relógio da Morte parecia apenas amplificá-las. Silenciei as notificações do aplicativo e mandei uma mensagem para um amigo: "Vamos nos encontrar às 7."
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