Nos primeiros anos do novo milênio, a gravadora Definitive Jux parecia estar moldando o futuro do rap americano. Com um elenco de artistas experimentais, quebravam barreiras sonoras e abordavam temas políticos, a label se destacava no cenário underground. Entre esses nomes, Mr. Lif se firmava como o rapper mais conscientemente engajado na tradição clássica do gênero.
O cabeça da gravadora, El-P, via nesse posicionamento uma peça fundamental da identidade da Definitive Jux. Prova disso é que o primeiro lançamento do selo foi justamente o EP Enter the Colossus, de 2000, do próprio Lif. Essa escolha estratégica demonstrou a confiança no artista desde o início.
O follow-up veio em 2002 com o EP Emergency Rations, uma espécie de aquecimento para o álbum completo I, Phantom, que chegaria às lojas poucos meses depois. A obra se abre com um skit que mostra Lif em uma situação peculiar, estabelecendo o tom introspectivo e crítico que marcaria toda a produção.
O trabalho representa o momento mais arrojado do hip hop politicamente engajado daquela era, capturando a tensão e as incertezas do período pós-atentados de 2001. Através de letras afiadas e produções inovadoras, Mr. Lif construiu um registro que permanece relevante como documento artístico de uma época conturbada da história americana.
Fonte: The Verge
