A gigante sueca de móveis e decoração IKEA voltou a investir no mercado de acessórios para jogos eletrônicos, desta vez em parceria com a Microsoft e sua linha Xbox. A nova coleção, composta por nove peças, foi apresentada durante a Gamescom na cidade de Colônia, na Alemanha, e promete revolucionar a forma como os gamers integraram seus equipamentos ao ambiente doméstico.
O projeto teve início durante a Semana do Design de Milão em 2024, quando Philip Dilé, desenvolvedor de design de produtos da IKEA, descobriu que a equipe de design do Xbox, incluindo Carl Ledbetter, responsável pelo design de dispositivos da marca, estava presente no evento. Dilé enxergou uma oportunidade única de colaboração e apresentou à equipe os conceitos por trás da coleção Brännboll, que fugia do padrão de bordas afiadas, iluminação RGB e paleta preta típica dos produtos gamers.
“Foi uma forma de quebrar o gelo. Estávamos explorando o universo dos jogos eletrônicos e queríamos colaborar com especialistas que realmente entendem como as pessoas jogam. Sabemos muito sobre vida doméstica, mas queríamos compreender especificamente como projetar para gamers”, explicou Dilé em entrevista.
Dois anos após aquele encontro, a coleção Yxstaby representa o resultado concreto daquela parceria. O conjunto mantém a essência da Brännboll, que busca harmonizar equipamentos de jogos com a decoração residencial, mas dá um passo adiante ao incorporar elementos visuais inspirados no design característico do Xbox. O objetivo principal é facilitar a inclusão de consoles e periféricos nas salas de estar, permitindo que tudo seja guardado de forma discreta quando não estiver em uso.
Entre os produtos destacados estão uma mesa lateral sobre rodas com compartimento para armazenar controles enquanto os carrega atrás de portas deslizantes, uma caixa de ferramentas que organiza cabos e equipamentos sob uma tampa que funciona como apoio para notebooks, uma poltrona gamer com bolso mesh para guardar controles fora da vista, e um suporte para televisões de até 55 polegadas com prateleira bipartida para consoles.
As peças abertamente inspiradas no universo Xbox incluem um almofada em formato de D-pad verde e um elegante prateleiro em formato de D-pad, originalmente concebido como um banquinho. Johan Ejdemo, diretor de design da IKEA, removeu a base e reformulou o assento, chegando à conclusão de que o objeto ficaria perfeito como bandeja para controles ou controles remotos.
No entanto, a peça mais marcante da coleção Yxstaby é, sem dúvida, o banquinho em formato de haste analógica. O designer David Wahl, que aguardou durante toda uma noite há 25 anos para adquirir o primeiro console Xbox, convenceu a equipe da Microsoft a compartilhar os arquivos de design tridimensional originais do controle para desenvolver diferentes ideias.
“Estava explorando cadeiras com teclado integrado, quando tive um estalo: o que realmente usamos ao jogar? São os dispositivos de entrada, como botões e a haste de controle, que se move. E olha só, ela parece um banquinho. E se pudéssemos ampliá-la e sentar nela?”, revelou Wahl.
A empresa sueca já fabricava há anos um produto que serviu de base para o banquinho da haste: o Nilserik, um banquinho de escritório extensível com base arredondada. “É um clássico da IKEA, um produto antigo que me inspirou por sua funcionalidade. E se criássemos algo semelhante, mas voltado para gamers, atualizando o design? Esse foi o ponto de partida.”
Desde as primeiras fases de prototipagem, o banquinho da haste analógica demonstrou ser um sucesso instantâneo. Wahl conta que, durante uma oficina com a equipe do Xbox, os designers do console se encantaram imediatamente pelo banquinho e quiseram incluí-lo na coleção.
“Foi totalmente imediato”, confirmou Ledbetter. “Sem dúvidas, ‘precisamos fazer isso’. E então não era mais uma questão de se devíamos fazer, mas de como torná-lo interessante. Qual é a escala correta? Quais são os aspectos ergonômicos? Ele pode se mover e girar?”
De fato, não foi tão simples quanto aumentar o tamanho da haste analógica do controle para criar o banquinho. O processo exigiu bastante ajustes técnicos. “A haste analógica foi projetada para proporcionar máxima aderência ao controlar um jogo, mas não é exatamente adequada para sentar. Tem um formato bastante agressivo e cortante”, explicou Wahl. “Então a primeira tarefa foi torná-la confortável, mantendo o formato icônico. É preciso reconhecer que aquilo é uma haste analógica, mesmo sentando nela.”
Foi então que a IKEA iniciou a prototipagem do banquinho em diversos materiais, como cortiça e madeira. A equipe recorreu amplamente à impressão tridimensional, testando diferentes versões do raio da base. Uma delas possuía uma base totalmente redonda, que o tornava bastante instável, embora Wahl tenha achado divertido porque exigia muita concentração ao sentar.
Ledbetter ficou surpreso com o quanto o banquinho da haste analógica é confortável para apoiar-se. “Meu Deus, isso é muito confortável. Parece bom e acomoda diferentes posturas de jogo. Não consigo dizer quantas pessoas disseram ‘preciso ter aquele banquinho da haste’. É simplesmente encantador.”
A equipe de Wahl adicionou posteriormente mais detalhes inspirados no Xbox, como anéis de borracha para aderência na base, que espelham os anéis encontrados no topo das hastes substituíveis dos controles Elite. Durante a montagem do banquinho, há uma surpresa para os mais observadores.
“Para gamificar a coleção, gosto de esconder elementos surpresa nos meus produtos. Os Xbox escondem a mensagem ‘Olá de Seattle’ em algum lugar do console. Escondemos uma mensagem similar que só aparece uma vez durante a montagem do banquinho: ‘Hej de Älmhult.’”, revelou o designer.
Essa é a pequena cidade sueca onde fica a sede da IKEA. Além da mensagem oculta, a empresa incluiu pequenas surpresas ao longo de toda a nova coleção de games, que chegará às lojas físicas e ao site da empresa neste outono.
Quanto à possibilidade de futuras coleções da IKEA em parceria com o Xbox, Ledbetter não descarta a ideia. Na verdade, as equipes ainda têm conceitos restantes que são fortes o suficiente para justificar uma segunda linha de produtos. “Sou cauteloso ao mencionar alguns que ainda estão na mesa de discussão, justamente porque ainda estão na mesa. Tudo que posso dizer é que há várias ideias muito boas que não tivemos capacidade de produzir. Não quero revelá-las porque são interessantes.”
O entusiasmo de Ledbetter pela parceria com a IKEA é genuinamente refrescante no mundo das colaborações. Entre móveis Herman Miller e Eames em sua casa, ele possui diversos itens da IKEA, incluindo prateleiras e vasos para suas plantas.
“E aqui vai um fato pouco conhecido: quando a IKEA abriu a primeira loja em Renton, Washington, no final dos anos 1990, minha esposa e eu éramos os primeiros da fila. A estação de notícias local até a entrevistou porque ela estava tão animada. Somos fãs da IKEA.”
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