O governo indiano respondeu nesta quarta-feira às acusações feitas por Elon Musk, dono da SpaceX, afirmando que a empresa de internet via satélite Starlink não está sendo discriminada no país. A resposta do Ministério das Comunicações veio poucas horas após Musk afirmar que "oligarcas" não identificados estariam bloqueando a entrada da Starlink na Índia para manter o que ele chamou de "domínio monopolista" sobre o mercado de telecomunicações do país.
O Ministério das Comunicações indiano emitiu uma nota na qual defendeu que o arcabouço regulatório para comunicações via satélite no país é "justo e não discriminatório". Segundo a pasta, a Starlink e outras duas empresas licenciadas para operar serviços de internet via satélite na Índia encontram-se em "estágios regulatórios basicamente iguais". Todas as três empresas ainda precisam concluir avaliações de segurança antes de solicitar as frequências de rádio usadas pelos satélites para transmitir sinais.
A Starlink tenta entrar no mercado indiano há mais de cinco anos, que conta com mais de um bilhão de usuários de internet. Apesar de ter obtido aprovações regulatórias importantes e fechado parcerias com as gigantes de telecomunicações Reliance Jio e Bharti Airtel no ano passado, a empresa ainda não iniciou operações comerciais no país. A SpaceX também montou uma equipe local, tendo nomeado Prabhakar Jayakumar, ex-executivo da Payoneer, para liderar as operações na Índia em dezembro.
As declarações de Musk foram feitas horas após Lauren Dreyer, vice-presidente de operações comerciais da Starlink, participar de uma conferência do setor de telecomunicações em Nova Délhi. No evento, Dreyer reafirmou o compromisso da empresa com o mercado indiano e destacou que a Starlink está pronta para auxiliar no objetivo do primeiro-ministro Narendra Modi de alcançar conectividade universal em todo o país.
A empresa informou que já possui mais de vinte estações gateways, que são estruturas terrestres que conectam os satélites à internet, além de centenas de antenas instaladas na Índia. A Starlink afirmou que adaptou suas operações para atender aos requisitos regulatórios, de segurança e de soberania de dados do país.
A primeira tentativa de lançamento da Starlink na Índia ocorreu em 2021, mas a empresa teve que devolver o dinheiro de pré-encomendas de seus equipamentos no início de 2022, após o governo indiano questionar a prática de aceitar reservas antes de obter as licenças necessárias. A empresa também travou disputas com os maiores operadores de telecomunicações do país sobre a forma de distribuição do espectro de satélite. Enquanto a Starlink defendia uma alocação administrativa, a Reliance Jio argumentava que deveria haver um leilão, o que poderia tornar a entrada da empresa mais custosa. O governo indiano decidiu, por fim, seguir a abordagem preferida pela Starlink e alocar o espectro por meio administrativo.
Embora a Reliance Jio e a Bharti Airtel estejam desenvolvendo seus próprios serviços de internet via satélite, ambas concordaram em distribuir os produtos da Starlink na Índia. A Jio trabalha com a operadora de satélites SES, enquanto a Airtel é uma das principais apoiadoras da Eutelsat OneWeb, outra empresa licenciada para operar satélites no país. Enquanto a data de lançamento comercial da Starlink na Índia permanece incerta, a empresa lançou esta semana o serviço Starlink Móvel, que conecta telefones comuns aos satélites, no Bangladesh vizinho.
Fonte: TechCrunch
