A empresa canadense Iren, anteriormente conhecida como Iris Energy e dedicada à mineração de Bitcoin, está se transformando em uma gigante dos data centers para inteligência artificial. O diretor comercial da empresa, Kent Draper, revelou em entrevista que a estratégia de integração vertical tem sido fundamental para competir no mercado de "neocloud" — termo quedesigna as empresas de computação em nuvem especializadas em IA.
"Estamos sentados sobre uma quantidade muito grande de energia segura e terra", declarou Draper com um sorriso. A empresa construiu sua própria infraestrutura e controla o máximo possível da cadeia de valor, o que segundo ele oferece vantagens distintas: permite escalar mais rapidamente, dá mais controle sobre a entrega dos serviços, melhora o suporte ao cliente e deve gerar benefícios de custo.
O portfólio canadense da empresa foi convertido e expandido: 160 megawatts de capacidade com refrigeração a ar na Colúmbia Britânica, distribuídos em três instalações. Porém, as maiores apostas estão nos Estados Unidos. No Texas, a empresa opera 750 megawatts em Childress. Mais ao sul do estado, dois locais em Sweetwater planejam alcançar 2 gigawatts, com operações iniciando neste ano. No Oklahoma, mais 1,6 gigawatt estão programados para 2028.
A proximidade geográfica dos três projetos de megaescala é crítica neste período de competição por trabalhadores, explica Draper. "Tivemos sorte de estar permanentemente em construção no Texas nos últimos três anos, então já tínhamos uma grande força de trabalho no local e estabelecemos relações com contratantes. Se você entrasse nesse mercado do zero hoje, seria muito difícil."
A empresa prefere construir em áreas rurais, que podem suportar as enormes necessidades de terra e energia, apesar de estarem mais distantes dos centros populacionais, o que aumenta a latência. "Mesmo há 18 meses, todos perguntavam se o Oeste do Texas era um local razoável para esses data centers. Agora ele se tornou um dos maiores mercados globalmente", afirmou Draper.
No ano passado, a Microsoft assinou um contrato de nuvem de 9,7 bilhões de dólares com a Iren. "Começamos a construir os data centers que atendem aos contratos da Microsoft por conta própria", explicou Draper. "Só estávamos construindo os primeiros dois de quatro que acabamos fazendo. O contrato com o cliente nos permitiu comprometer tudo."
A empresa também comprou GPUs especulativamente antes dos contratos. Em março de 2026, a Iren anunciou planos para adquirir cerca de 50 mil GPUs Nvidia B300, totalizando uma frota de 150 mil GPUs (incluindo hardware AMD). "O fato de a Microsoft ter alto crédito foi muito importante para nós, particularmente porque torna o modelo extremamente eficiente em termos de capital. Com o pré-pagamento e o financiamento por dívida deles, financiamos 95 por cento do custo da GPU."
Sobre a redundância dos sistemas, a empresa tem conversas constantes com clientes sobre o nível de proteção necessário. "Para o contrato da Microsoft, configuramos com redundância completa em tudo. Mas cada vez mais, as pessoas estão dispostas a aceitar certas áreas onde pode não haver redundância. frankamente, grande parte disso somos nós dizendo que não achamos que eles precisam. O custo adicional para obter 0,1 por cento a mais de tempo de atividade frequentemente não faz sentido."
Draper reconhece que a integração vertical foi crucial para o sucesso da empresa, tanto na mineração quanto agora na computação de IA. "Muitas pessoas adotaram um modelo de capital leve. Depois, descobriu-se que não tinham controle sobre sua escalabilidade. Não tinham controle sobre a entrega dos data centers. Acabaram pagando muito mais porque, além de todos os seus custos, tinham uma margem de hospedagem."
Fonte: DCD
