O Japão colocou em órbita uma missão de 578 milhões de dólares na segunda-feira, com o objetivo de pousar na maior lua de Marte, Fobos, e trazer amostras de volta à Terra. O lançamento ocorreu às 15h41 no horário da Costa Leste dos Estados Unidos (4h41 da manhã no Horário Padrão do Japão na terça-feira) a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no sul do país.
A espaçonave, chamada MMX (Exploração das Luas Marcianas), seguiu a bordo de um foguete H3, um veículo de lançamento japonês de referência com 63 metros de altura, equipado com quatro propulsores laterais sólidos, motores principais em plena potência e uma carenagem alongada de carga útil. Esta configuração atualizada marca a estreia de uma versão reforçada do foguete, destinada a suportar a missão interplanetária mais pesada e ambiciosa já realizada pelo Japão.
A expedição tem duração prevista de cinco anos e incluirá uma etapa de coleta de material na superfície de Fobos, seguida de uma jornada de retorno à Terra. Os cientistas esperam que as amostras proporcionem novas revelações sobre a formação do Sistema Solar e a evolução dos corpos celestes que orbitam Marte.
Fonte: Ars Technica
