Órgãos reguladores governamentais têm levantado questionamentos sérios nos últimos doze meses sobre as maçanetas eletrônicas retráteis da Tesla, um detalhe de design automotivo que já foi copiado por diversos concorrentes no mercado.
Essas maçanetas têm sido apontadas como responsáveis por dificultar a saída rápida de passageiros dos veículos tanto nos Estados Unidos quanto na China, além de atrapalhar operações de resgate. Algumas famílias de vítimas de acidentes chegaram a entrar com processos judiciais contra a montadora, alegando que o design das maçanetas contribuiu para as mortes de seus entes queridos.
Agora, esse problema com as maçanetas resultou na maior chamada de volta da história da Tesla — e também da China. O órgão regulador chinês anunciou na sexta-feira que está convocando mais de 2,9 milhões de unidades dos modelos Model 3 e Model Y fabricados na China entre 2019 e 2026.
Alguns desses veículos serão tornados mais seguros por meio de uma atualização de software via internet, que abaixa os vidros após colisões, facilitando a saída dos passageiros em situações de emergência. No entanto, muitos carros também precisarão de novos adesivos de advertência — instalados sem custos — que ajudam as pessoas a localizar e operar as maçanetas mecânicas de emergência. Atualmente, essas maçanetas podem ser difíceis de identificar porque possuem cores semelhantes ao restante do interior dos veículos. Elas são especialmente importantes quando as baterias de baixa voltagem falham, pois estas não alimentam o motor propriamente dito, mas sim os computadores de bordo, telas e outros acessórios, incluindo as maçanetas elétricas.
A Tesla não respondeu aos pedidos de comentário da publicação.
O governo chinês convocou simultaneamente mais de 1 milhão de veículos fabricados por oito montadoras chinesas, também por preocupações de segurança relacionadas às maçanetas externas. As montadoras afetadas são Beijing Automotive, Chery, Dongfeng, First Auto Works, Geely, Leapmotor, Xiaomi e Xpeng.
Em outro caso, o governo chinês convocou quase 50 mil unidades importadas dos modelos Model 3, Model X e Model S da Tesla por monitoramento insuficiente de motoristas durante o uso da tecnologia de direção assistida da montadora americana. O órgão regulador afirmou que a tecnologia aumenta o risco de colisões. A chamada afecta veículos importados entre 2019 e 2026. Alguns desses veículos podem ser corrigidos com atualizações de software, mas outros precisarão de novas câmeras internas que garantam que os motoristas mantenham a atenção necessária ao operar os veículos.
A China tem adotado uma postura mais rigorosa do que outros países na regulamentação de novas tecnologias automotivas. O país implementou novas regras no início deste ano que em breve proibirão maçanetas totalmente retráteis. Em 2021, um órgão governamental emitiu regulamentações mais rígidas para governar as operações de veículos autônomos, mesmo antes dessa tecnologia ter se Popularizado amplamente nas estradas. Outro órgão, naquele mesmo ano, criou regras específicas para os dados gerados pelos carros cada vez mais dependentes de software.
O principal órgão regulador de trânsito dos Estados Unidos começou a examinar se são necessárias novas regras para o design de maçanetas, conforme reportou um veículo de imprensa no mês passado.
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