A empresa North Campbell Land Co. pretende transformar sua instalação de mineração de Bitcoin com capacidade de 15 megawatts em Hopkinsville, no estado americano de Kentucky, para workloads de inteligência artificial e computação de alto desempenho. Além disso, planeja construir um segundo centro de dados com 50 megawatts em outra área da cidade.
A mina de criptomoedas existente opera há aproximadamente três anos na subestação Holland, pertencente ao sistema elétrico de Hopkinsville. O local conta com cerca de 22 unidades modulares de computação e utiliza a capacidade excedente disponível na subestação. Até o momento, a empresa não revelou a localização, dimensões, custo de construção nem o cronograma de desenvolvimento do segundo projeto, assim como não anunciou clientes potenciais nos setores de inteligência artificial ou computação de alto desempenho.
Durante audiência pública recente, moradores expresaram suas preocupações sobre diversos impactos, incluindo poluição sonora, consumo de água, geradores de emergência, emissões e possíveis efeitos sobre residências e cursos d'água próximos. A residente de Pembroke, Sherry Byerline, afirmou que já consegue ouvir ruídos de maquinaria industrial a vários quilômetros de sua casa e pediu por proteções contra barulho contínuo e contaminação.
Já a moradora de Hopkinsville, Becca Hostilo, solicitou que o município exija sistemas de refrigeração em circuito fechado, proteja o Rio Little e o Lago Barkley, e considere limitar a quantidade de centros de dados permitidos na região. Representantes da North Campbell informaram que a instalação proposta utilizaria um sistema de recirculação de água em circuito fechado.
O representante da empresa, Thomas Masiero, declarou que a North Campbell não recebeu reclamações relacionadas a ruído ou água concernentes à operação de mineração atual. O local também participa de um programa de carga flexível, permitindo que seu consumo de eletricidade seja reduzido ou interrompido quando o sistema da Tennessee Valley Authority enfrenta alta demanda.
O gerente geral da Holland Electric System, Jeff Hurd, explicou que a receita da operação ajuda a utilidade pública municipal a compensar custos que, de outra forma, seriam repassados aos seus aproximadamente 13 mil clientes. Hurd informou ainda ao conselho municipal que a Tennessee Valley Authority poderia fornecer a energia adicional sem afetar os clientes existentes, e que a conversão e expansão propostas seriam realizadas em etapas, com a nova subestação potencialmente pronta dentro de seis a doze meses.
Atualmente, Hopkinsville não classifica os centros de dados como uso do solo específico. Uma proposta em elaboração categorizaria instalações com menos de 75 megawatts e ocupando menos de 4.600 metros quadrados como centros de dados de grande escala, sujeitos a um recuo mínimo de 300 metros de propriedades residenciais, públicas e quase públicas.
Instalações consumindo pelo menos 75 megawatts ou ocupando 4.600 metros quadrados ou mais seriam classificadas como hiperscale e proibidas. A mina de criptomoedas existente provavelmente receberia status de conformidade legal retroativa, sendo dispensada das novas regras.
Advogados representando a Holland Electric System e a North Campbell argumentaram que as exigências de recuo propostas seriam excessivamente restritivas e poderiam efetivamente impedir o desenvolvimento de centros de dados na cidade. Espera-se que o Departamento de Serviços Comunitários e de Desenvolvimento realize uma segunda audiência pública antes de enviar sua recomendação ao Conselho Municipal de Hopkinsville, que detém autoridade final sobre as regulamentações.
A North Campbell tornou-se subsidiária integral da Sphere 3D após a aquisição da Cathedra Bitcoin em junho. A Sphere 3D opera aproximadamente 53 megawatts em instalações nos estados de Iowa, Kentucky e Tennessee, e afirma possuir um portfólio de projetos em desenvolvimento superior a 100 megawatts.
Fonte: DCD
