O bilionário Elon Musk transferiu mais 76 milhões de dólares ao seu Comitê de Ação Política pessoal, o America PAC, durante as primeiras duas semanas de outubro, com o objetivo de fortalecer candidatos Republicanos na reta final das eleições de meio de mandato. As informações foram divulgadas em um relatório pré-eleitoral que o comitê enviou à Comissão Federal de Eleições na noite de quinta-feira.
O grupo político gastou quase 43 milhões de dólares no período e encerrou essa etapa da campanha com aproximadamente 47 milhões de dólares em caixa. A disputa pelo Senado no Texas dominou os novos investimentos, recebendo 15,2 milhões de dólares, valor equivalente ao dobro do que o comitê havia gastado durante todo o verão na mesma corrida eleitoral.
Do total aplicado no Texas, 12,4 milhões de dólares foram direcionados para ataques ao candidato democrata James Talarico, enquanto 2,8 milhões foram usados para promover o republicano Ken Paxton. Registros diários subsequentes revelam mais 9,1 milhões de dólares em gastos contra Talarico, elevando o total despendido pelo comitê contra ele nesta eleição para quase 28 milhões de dólares, o que representa cerca de 40 por cento de todos os recursos utilizados para apoiar ou derrotar candidatos.
O comitê também alterou sua estratégia para anúncios pela internet, investindo 11,4 milhões de dólares em publicidade digital nas duas semanas analisadas, valor próximo ao total gasto em malas diretas e mensagens de texto combinadas.
No total, Musk doou mais de 445 milhões de dólares a grupos políticos Republicanos neste ciclo eleitoral, conforme análise da WIRED com base nos registros da Comissão Federal de Eleições, tornando-o o maior doador individual conhecido nas eleições de meio de mandato. Desse valor, mais de 165 milhões foram direcionados ao America PAC desde julho.
O bilionário, que mantém empresas como a Tesla e a SpaceX baseadas no Texas, também tem usado as redes sociais para comentar a disputa. Na quarta-feira, Musk publicou na plataforma X que "há algo profundamente errado com Talarico", chamando-o de "estranho" e afirmando, sem apresentar provas, que o democrata "votaria para tirar seus filhos e transformá-los". Earlier no mês, Musk amplificou uma informação falsa de que Talarico teria recebido tratamento em uma clínica de saúde mental. Talarico respondeu no mesmo dia: "Há algo profundamente errado com um sistema político que permite a um bilionário comprar seu próprio Senador pessoal dos Estados Unidos."
A disputa no Texas permanece equilibrada. Uma pesquisa do Emerson College realizada com mil eleitores prováveis do Texas entre 17 e 19 de outubro colocou Talarico com 48 por cento e Paxton com 46 por cento, dentro da margem de erro de 3 pontos percentuais da pesquisa.
As consequências para Musk vão muito além do Texas. Se os democratas conquistarem a Câmara dos Representantes, os parlamentares que devem liderar suas comissões indicaram que investigarão o papel dele no Departamento de Eficiência Governamental, os contratos federais de suas empresas e o que a democrata da Califórnia Zoe Lofgren chamou de número "assombroso" de conflitos de interesse. Um controle democrata unificado do Congresso representaria ainda mais problemas para o bilionário.
Democratas do Vale do Silício adicionaram outro alvo na sexta-feira: as restrições ao serviço de satélites Starshield da SpaceX na Ucrânia. Em uma carta à Casa Branca solicitando uma investigação, os deputados Sam Liccardo, Jimmy Panetta e Ro Khanna prometeram que o próximo Congresso "analisará rigorosamente" os financiamento federais concedidos aos negócios de Musk.
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