A ambiciosa rede de robotáxis da Tesla enfrentou um revés significativo no segundo trimestre deste ano, registrando uma queda expressiva no número de milhas percorridas por passageiros pagantes em comparação com os três meses anteriores. Os dados foram revelados pela própria montadora em um gráfico atualizado nesta quarta-feira, contradizendo tanto o discurso otimista da empresa quanto suas ações dos últimos doze meses.
A Tesla apostou grande parte de seu futuro na promessa de uma vasta frota de robotáxis de baixo custo e alta rentabilidade, um plano que o diretor executivo Elon Musk denominou como "vai fundo para a autonomia" em 2024. Essa visão agora enfrenta desafios práticos, especialmente no momento em que os lucros fundamentais da empresa apresentam deterioração, frustrando as expectativas do mercado financeiro.
Ao examinar o gráfico com atenção, percebe-se que os números são cumulativos, o que pode gerar uma falsa impressão de crescimento contínuo entre agosto de 2025 e junho de 2026. No entanto, ao analisar cada trimestre separadamente, a realidade se mostra diferente: a frota de veículos Model Y transportando passageiros pagantes percorreu aproximadamente 1,1 milhão de milhas no primeiro trimestre, número que despencou para cerca de 700 mil milhas no trimestre seguinte, representando uma queda de aproximadamente 36%.
Essa redução ocorre mesmo após a empresa ter expandido sua operação inicial para seis cidades nos estados do Texas e Flórida, utilizando uma combinação de veículos com e sem supervisão humana. A operação na região da baía de São Francisco também está sendo contabilizada, embora esses veículos não possuam as permissões obrigatórias do estado para operar de forma autônoma e mantenham um motorista de segurança atrás do volante.
Em uma conferência telefônica sobre os resultados do segundo trimestre, Musk reconheceu publicamente a lentidão na expansão do serviço. Segundo ele, a empresa precisa "acumular dados de direção específicos do Cybercab" antes de colocar um grande número desses veículos nas ruas. O Cybercab é um sedan dourado de dois lugares, desenvolvido especialmente para compor o núcleo da frota autônoma da Tesla.
"Diferente do Model 3, Model Y e nossos outros veículos que já possuem milhões de unidades circulando, não temos essa base para o Cybercab. Por isso, precisamos acumular milhas com Cybercabs equipados com volantes, pedais de aceleração e freio para calibrar o chassi", explicou Musk. Ele garantiu que, à medida que a confiança aumentar, a quantidade de Cybercabs nas cidades crescerá de forma dramática.
Essa declaração representa uma mudança.notável em relação às afirmações anteriores da empresa, que sempre sustentou que sua frota de quase dez milhões de veículos estava coletando dados silenciosamente em segundo plano para treinar os futuros robotáxis. Agora, a narrativa oficial enfatiza a cautela com a segurança como prioridade máxima.
"Nossos objetivos para o robotáxi são muito ambiciosos, mas precisamos ser cautelosos para não causar acidentes ou prejudicar ninguém", declarou Musk. Ele completou que não quer que os robotáxis da Tesla causem acidentes porque acredita que uma cobertura negativa da mídia poderia desencadear uma repressão regulatória imediata.
Ashok Elluswamy, vice-presidente de inteligência artificial da Tesla, afirmou com orgulho que os robotáxis da montadora tiveram "zero incidentes notáveis" ao dirigir "mais de 380 mil milhas" sem um operador de segurança a bordo. Ele não esclareceu o que a empresa considera como "incidentes notáveis", limitando-se a afirmar que quaisquer relatos envolveram outros atores atingindo o veículo quando estava parado.
A Tesla reportou 22 acidentes à Administração Nacional de Segurança no Tráfego nas Estradas no último ano desde que iniciou os testes do serviço de robotáxi. A maioria envolveu outros veículos colidindo com os robotáxis da Tesla, mas a empresa também reportou três acidentes causados por operadores remotos movendo os veículos à distância, além de múltiplos casos de veículos batendo em objetos em baixas velocidades, como meio-fios, postes de utilidade pública e a caçamba de um caminhão de reboque.
Essa mudança de narrativa representa outra transformação significativa para a empresa. Durante anos, a Tesla sustentou que o maior obstáculo para a implantação em grande escala dos robotáxis era de natureza regulatória, embora nunca tenha especificado exatamente quais regulamentações seriam proibitivas. Agora, a empresa afirma que provar a segurança é o único factor que ainda impede a expansão dos robotáxis.
Apesar de estar em estágios muito iniciais, a Tesla aproveitou o momento para celebrar sua decisão de construir um sistema de autonomia que não utiliza radares ou sensores lidar, diferente da líder do setor Waymo. "Historicamente, os chamados especialistas sempre afirmaram que você precisa de lidars, radares, mapas de alta definição e todo o aparato possível para dirigir com segurança. Aqui, demonstramos que isso não é verdade. Você pode ter autonomia segura, confortável e acessível apenas com câmeras", declarou Elluswamy.
Tanto Musk quanto Elluswamy prometeram que o crescimento está a caminho. Eles observaram que o número de milhas sem supervisão cresceu aproximadamente 10% a cada semana desde que a Tesla começou a oferecê-las no final do ano passado. "Continuaremos a escalar de forma muito, muito rápida", afirmou Musk.
Fonte: TechCrunch
