A startup indiana Ultrahuman, conhecida por seus anéis inteligentes de monitoramento de saúde, conseguiu uma rodada de financiamento de 70 milhões de dólares, com participação do braço de investimentos da Qualcomm. A operação avalia a empresa, sediada em Bengaluru, em 365 milhões de dólares, aproximadamente três vezes mais do que os 120 milhões de dólares estimados em 2023, segundo uma fonte familiarizada com o assunto.
Além da Qualcomm Ventures, a rodada contou com a participação da gigante americana de diagnósticos Labcorp, além dos fundos Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners e Alteria Capital. O aporte inclui 65 milhões de dólares em capital próprio e 5 milhões de dólares em dívida, revelou Mohit Kumar, fundador e diretor executivo da empresa, em entrevista.
A Ultrahuman está desenvolvendo um novo anel em parceria com a Qualcomm, que utilizará processadores do fabricante americano de chips. Atualmente, os anéis da empresa usam componentes da empresa nórdica Nordic Semiconductor, e a intenção é manter essa parceria junto com a tecnologia da Qualcomm. Esse aumento na capacidade de processamento permitirá que mais programas e algoritmos sejam executados diretamente no anel, reduzindo a dependência do celular ou da nuvem.
"Todos os dispositivos de anel hoje funcionam como rastreadores", explicou Kumar. "Você coloca o anel, ele mede sua frequência cardíaca, seus movimentos, seu sono." O objetivo da empresa é transformar o anel em algo mais parecido com um computador, onde programas e algoritmos possam rodar no próprio dispositivo.
Essa mudança poderia abrir o anel para usos bem além do monitoramento de saúde e sono, área pela qual os anéis da Ultrahuman são conhecidos. Desenvolvedores poderiam eventualmente criar seus próprios programas para o dispositivo, enquanto a empresa explora formas de usar o anel como ponteiro ou mouse, controle de videogame, chave de carro e interface para interação com inteligência artificial.
"O futuro da inteligência artificial é pessoal, ambiente e sempre ativo", afirmou Quinn Li, diretor global da Qualcomm Ventures, acrescentando que a Ultrahuman está construindo uma nova geração de dispositivos pessoais de inteligência artificial.
Embora o anel com tecnologia da Qualcomm esteja planejado para o futuro, a empresa não está esperando o novo hardware para testar essas ideias. Algumas das novas funcionalidades chegarão aos modelos Ring Air e Ring Pro existentes por meio de uma atualização de software até o final de setembro, incluindo recursos que permitirão usar o anel como controle de videogame e interagir com aplicações de inteligência artificial. O dispositivo também terá capacidade para que desenvolvedores terceiros criem novas funcionalidades.
A ideia da empresa é aproveitar a posição do anel no dedo do usuário. Diferentemente de um relógio inteligente, que Kumar descreve como "um celular no pulso", um anel pode funcionar como um dispositivo preciso de apontamento e interação, além de carregar contexto fisiológico como frequência cardíaca, temperatura e movimentos.
"Um controle de videogame nunca lê sua frequência cardíaca e sua temperatura, mas este lê", completou Kumar. Ele imaginou jogos que poderiam responder não apenas aos movimentos do jogador, mas também a sinais como frequência cardíaca e temperatura corporal, transformando o anel tanto em controle quanto em fonte de contexto fisiológico.
Enquanto isso, o negócio existente da empresa continua crescendo. A startup está atualmente com uma taxa de receita anual de 140 milhões de dólares, alta de aproximadamente 45% em relação ao ano anterior, e projeta alcançar 200 milhões de dólares até janeiro de 2027. A empresa vendeu cerca de 800 mil anéis até agora, número superior aos aproximadamente 700 mil de fevereiro.
Cerca de 12% dos usuários também pagam pelo PowerPlugs, funcionalidades de software baseadas em assinatura da empresa. Fundada por Kumar e Vatsal Singhal em 2019, a Ultrahuman estreou com monitores contínuos de glicose para ajudar pessoas a monitorar sua saúde metabólica. Posteriormente, a empresa migrou para anéis inteligentes, que se tornaram o pilar de seus negócios. Também introduziu testes de sangue e sensing ambiental para construir uma plataforma de saúde mais ampla.
Os Estados Unidos permanecem como o maior mercado da Ultrahuman, embora a empresa tenha precisado interromper a venda do Ring Air no país durante grande parte do último ano após uma disputa de patentes com a concorrente Oura. A empresa retornou ao mercado americano este ano com o Ring Pro redesenhado. A demanda pelo novo dispositivo está Currently running at 18x to 20x the startup's available supply in the U.S., segundo Kumar.
A empresa espera voltar aos volumes de vendas anteriores nos Estados Unidos já no próximo trimestre e planeja triplicar esses volumes nos quatro trimestres seguintes conforme aumenta a produção. Os Estados Unidos representaram cerca de 45% da receita da Ultrahuman neste trimestre, enquanto a Índia contribui com aproximadamente 11%.
A empresa planeja usar parte do novo capital para aprofundar sua presença em mercados como Índia e Emirados Árabes Unidos, onde lojas físicas e outros pontos de contato presenciais podem ajudar a impulsionar as vendas. No entanto, essa expansão, junto com gastos em pesquisa clínica e desenvolvimento de produtos, teve um custo. A empresa pode não ser lucrativa neste ano após investir mais pesadamente em lojas físicas, sua marca e estudos clínicos.
Diferentemente da concorrente Oura, que supostamente está de olho em uma abertura de capital em setembro, uma listagem pública ainda está distante para a Ultrahuman. Kumar revelou que a empresa quer demonstrar cerca de oito trimestres de lucratividade antes de abrir capital, um histórico que ele espera levar de oito a dez trimestres para estabelecer. No entanto, ele vê 2028 como a janela mais cedo para uma abertura de capital.
Enquanto isso, a Ultrahuman também busca trabalhar maisclosely com a Labcorp para aprofundar o uso de seus anéis em saúde e diagnósticos. As empresas estão explorando se os sinais de fluxo sanguíneo capturados pelo anel, combinados com dados de exames de sangue, podem ajudar a identificar riscos de saúde em áreas como saúde cardiovascular, fertilidade e envelhecimento.
"Ao combinar dados longitudinais de dispositivos vestíveis com sinais biológicos mais profundos, a Ultrahuman está criando novas oportunidades em saúde personalizada", afirmou Megann Vaughn Watters, vice-presidente e chefe do fundo de investimentos e alianças estratégicas da Labcorp. A parceria pode eventualmente levar a integrações com os produtos da Ultrahuman, embora Kumar tenha se recusado a compartilhar detalhes, afirmando que a empresa espera ter mais a anunciar em breve.
Fonte: TechCrunch
