Um novo dispositivo promete acabar com a necessidade de digitar no computador. O Relay Q, desenvolvido por uma startup baseada em Londres, é um microfone portátil que utiliza inteligência artificial para converter fala em texto com alta fidelidade. O produto deve chegar ao mercado no início de 2027, mas o aplicativo para macOS já está disponível em versão beta.
A empresa foi fundada por Cookie Xu e Raymond Zhu, ambos ex-funcionários da Nothing, fabricante britânica de smartphones. Durante seu trabalho na Nothing, os fundadores utilizavam ferramentas de transcrição por voz para redigir mensagens e perceberam uma limitação importante: em ambientes de escritório, era difícil encontrar o volume adequado para ditado sem incomodar colegas. Zhu demonstrou em uma videochamada que chegava a colocar um fone de ouvido na frente da boca para sussurrar, evidenciando a necessidade de um hardware dedicado.
O Relay Q funciona como um pequeno cilindro com um microfone na ponta. O usuário pode segurá-lo diante da boca e falar em voz baixa, ou prender o botão removível em uma roupa para ter as mãos livres. O dispositivo se conecta ao computador ou celular através de um toque no botão, ativando a transcrição em qualquer campo de texto. O motor de reconhecimento vocal é alimentado pelos modelos Gemini do Google.
Além da transcrição básica, o sistema oferece funcionalidades avançadas chamadas de Habilidades. É possível solicitar que a ferramenta envie uma mensagem no Slack, crie um evento no Google Agenda ou traduza automaticamente textos para o idioma do destinatário. O aplicativo aprende os padrões de fala do usuário e pode adaptar o tom das mensagens conforme a pessoa que vai recebê-las, garantindo profissionalismo comchefes e informalidade com amigos.
A empresa garante que os dados são armazenados localmente no dispositivo do usuário, que pode editá-los ou excluí-los a qualquer momento. Quando necessário enviar informações para processamento, elas passam pelos servidores da Relay até os do Google, mas não são retidas pela startup. A startup reconhece que permitir que modelos de inteligência artificial acessem o sistema operacional traz questões de privacidade, semelhantes às debatedas em torno do Recall da Microsoft.
No mercado de dispositivos vestíveis para transcrição por voz, já existem concorrentes como o Stream Ring da Sandbar e o Index 01 da Pebble, ambos anéis projetados para sussurrar pensamentos. A Relay optou por um formatocilíndrico e incluiu uma base de carregamento para deixar o aparelho na mesa quando não estiver em uso. Também será oferecida uma empunhadura compatível com MagSafe para fixação em celulares.
O preço do Relay Q será de 150 dólares, valor que inclui um ano de assinatura do serviço. Após esse período, a mensalidade custará 15 dólares. O microfone não é obrigatório para usar o aplicativo, que já funciona com periféricos de áudio convencionais, mas a empresa afirma que o hardware dedicado reduz atrasos e melhora a precisão da transcrição.
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