A empresa de pagamentos Stripe confirmou nesta quarta-feira a aquisição da startup OpenRouter. Embora o valor da transação não tenha sido oficialmente divulgado, fontes próximas ao negócio informaram ao jornal americano que o valor chegou a 7,5 bilhões de dólares. O valor representa um salto significativo em relação à avaliação de 1,3 bilhão de dólares que a OpenRouter possuía apenas três meses atrás, em maio. Os fundadores da startup serão os maiores beneficiários, devendo receber aproximadamente 1,5 bilhão de dólares, quantia que já supera toda a valorização da empresa no início deste ano. Os investidores restantes devem dividir os outros 6 bilhões de dólares.
A Stripe precisou superar outros interessados na aquisição, incluindo a empresa de tecnologia Databricks, para concretizar o negócio. A grande questão que fica é: o que uma gigante de pagamentos pretende fazer com uma startup especializada em direcionar solicitações entre diferentes modelos de inteligência artificial?
A resposta, segundo uma carta vazada enviada pelos fundadores da Stripe aos seus investidores, envolve o conceito de singularidade tecnológica. "É um termo fluido e talvez já desgastado, mas decidimos que primeiro de janeiro marcou o início da singularidade e we've been operating on that basis", escreveram os irmãos Patrick e John Collison, fundadores da Stripe, na carta publicada pelo veículo de notícias Eric Newcomer e confirmada pela publicação especializada.
O conceito de singularidade representa o momento hipotético em que a humanidade e a tecnologia criada por ela se fundiriam para formar uma nova espécie. Obviamente trata-se de uma referência humorística, como o próprio Patrick Collison admitiu ao usar o termo durante uma conferência da empresa em abril. É improvável que os irmãos Collison acreditem que a humanidade começou a se transformar há oito meses.
No entanto, os fundadores reconhecem o impacto econômico que a inteligência artificial está trazendo para seus negócios. Com o avanço da IA, mais empresas estão sendo criadas e mais delas estão utilizando os serviços da Stripe. A empresa afirma que 88% das empresas listadas na Forbes AI 50 utilizam seus produtos, incluindo gigantes como a OpenAI e Anthropic, além de 100% das startups de maior crescimento da empresa Brex.
Apesar disso, o motivo exato pelo qual a Stripe deseja uma empresa conhecida principalmente por ajudar desenvolvedores a gerenciar o uso de modelos de inteligência artificial ainda não ficou totalmente claro. Os fundadores mencionaram apenas que as bases de clientes das duas empresas se sobrepõem. "A OpenRouter é extremamente útil para qualquer desenvolvedor e a Stripe é uma das maiores plataformas de desenvolvedores do mundo", afirmaram na carta.
A OpenRouter prometeu continuar operando de forma independente após o fechamento do negócio, previsto para as próximas semanas. Em publicação em seu blog, a startup informou que seu "produto, missão e compromissos atuais permanecem inalterados". Até agora, a maioria das grandes aquisições da Stripe estava relacionada a ajudar pessoas a coletar e gerenciar entradas de dinheiro. A compra da OpenRouter representa um movimento para o outro lado do livro contábil: gestão de despesas, começando pelos gastos com inteligência artificial.
Segundo análise do pesquisador Franco Granda, da empresa de pesquisa PitchBook, "esta aquisição representa a tentativa deliberada da Stripe de se posicionar no centro dos fluxos de capital na era da inteligência artificial". A empresa está se juntando a um grupo incomum de empresas que também estão entrando no mercado de gestão de despesas com tokens. A Databricks desenvolveu seu próprio portal de IA, a Rippling lançou um focado nos gastos e retorno sobre investimento de IA dos funcionários, e a Ramp também apresentou uma solução para gestão de despesas com IA.
Para a Stripe, comprar a principal plataforma de portas de entrada de IA para desenvolvedores oferece visibilidade sobre como programadores estão utilizando a inteligência artificial. Além disso, a empresa ganha uma ferramenta de influência sobre a própria demanda por IA. Como explicou Granda, a OpenRouter concede à Stripe "algum grau de poder sobre fornecedores como os principais laboratórios de inteligência artificial, assim como grandes provedores de computação em nuvem". Pode não ser nada parecido com a fusão com máquinas fictícia, mas pagamentos combinados com gestão de despesas com tokens e um roteador de modelos? Isso representa um poder considerável.
Fonte: TechCrunch
