O medo de contrair uma infecção que causa diarreia intensa está afastando clientes das redes de saladas em centros comerciais e bairros empresariais dos Estados Unidos. Os dados de movimentação mostram uma queda significativa no fluxo de consumidores desde que a notícia do surto de cyclospora se espalhou.
No domingo, 11 de julho, quando a imprensa noticiou um surto massivo de cyclospora — possivelmente ligado a alface contaminada —, o movimento na rede Chopt despencou 7,1% em comparação com a média de domingos de 2026, segundo dados da Placer.ai. No mesmo dia, o fluxo de clientes na Panera Bread caiu 7,4% e na Sweetgreen 3,1%.
A empresa de análise de dados afirmou que possui apenas alguns dias de informação, mas confirmou que o declínio nos estabelecimentos com cardápios baseados em folhas verdes começou por volta de 10 de julho.
Nenhuma rede de saladas foi formalmente vinculada ao surto, que pode ter adoecido quase 7.000 pessoas, de acordo com as últimas estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Na verdade, as autoridades federais ainda não identificaram nenhum ingrediente, produtor ou fornecedor como causa provável.
No entanto, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan — estado no centro do surto — descreveu a alface ou folhas verdes como uma "fonte potencial". Surtos anteriores de cyclospora foram associados a produtos crus, incluindo ervas, framboesas e alface. A maneira mais fácil de matar o parasita é com calor, e as pessoas normalmente não cozinham frutas vermelhas ou folhas frescas.
O mercado financeiro também demonstrou preocupação. No momento da publicação, as ações da Sweetgreen haviam desvalorizado 23,3% nos últimos cinco dias. A Chopt e a Panera Bread são empresas de capital fechado.
Embora as ações da Sweetgreen estejam sofrendo, a única rede com suspeita de ligação ao surto é a Taco Bell. Algumas unidades na região de Detroit afficharam avisos informando que estavam "temporariamente impossibilitadas de vender alface, cilantro, cebola, pico de gallo e guacamole devido a um recall nacional". O Washington Post noticiou que autoridades de saúde estão investigando se a rede teve algum papel no surto.
As ações da Yum Brands, empresa controladora da Taco Bell, caíram 7,2% nos últimos cinco dias. A Placer.ai registrou que o movimento na Taco Bell caiu 5,8% em 11 de julho comparativamente à média de domingos. Em Michigan — onde o número de casos reached 4.312 — a queda foi de 11,5% em relação à média dominical.
No entanto, nem todos têm medo de folhas verdes. Dois clientes do lado de fora de uma unidade da Sweetgreen no Distrito Financeiro de Manhattan disseram à publicação na quinta-feira que nem sequer tinham ouvido falar do surto de cyclospora. Nova York possui muito menos casos que Michigan, com 510 registros até agora em 2026. Mais de 380 estão na cidade de Nova York, o que representa um aumento de três vezes em relação ao mesmo período do ano passado, segundo o departamento local de saúde.
Perto de uma unidade da Chopt a poucos quarteirões dali, Victoria Atweh disse coisas totalmente positivas sobre sua primeira visita à rede de saladas. Sobre o surto de cyclospora, ela afirmou: "Honestamente, nem pensei nisso".
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