O novo telescópio espacial da agência espacial americana iniciou nesta manhã sua jornada rumo aos mistérios do universo escuro. O equipamento, batizado em homenagem à pioneira da astronomia Nancy Grace Roman, decolou do Centro Espacial Kennedy localizado na Flórida, embarcado em um foguete Falcon Heavy da empresa SpaceX. Pouco após o lançamento, a agência confirmou o funcionamento adequado dos painéis solares e da cobertura de proteção contra a luz solar.
Nos próximos dias e semanas, os demais componentes científicos do telescópio serão gradualmente acionados e calibrados. Uma vez totalmente operacional, o instrumento terá capacidade de mapear áreas do céu cento vezes superiores àquelas captadas pelo icônico Telescópio Espacial Hubble. A NASA prevê que o telescópio transmitirá aproximadamente um virgula quatro terabytes de informações por dia, com as primeiras imagens científicas devendo chegar no início do ano de dois mil e vinte e sete.
A cientista Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da agência, celebrou o feito classificando o telescópio como uma verdadeira máquina de descobertas que aproximará a humanidade de respostas para suas perguntas mais profundas sobre a história cósmica. Além de auxiliar na investigação da matéria escura e da energia escura, o Nancy Grace Roman Space Telescope dedicará parte de suas observações ao estudo de exoplanetas e discos de formação planetária, podendo registrar a luz emitida por cerca de um bilhão de galáxias ao longo de toda a missão.
