A empresa Tesla revelou nesta quinta-feira, durante um evento realizado nas instalações de testes de foguetes da SpaceX em McGregor, no Texas, uma versão do seu novo carro esportivo Roadster 2 capaz de deixar o solo. O veículo conseguiu voar alguns metros de altura através de uma manobra brusca, mas sem ocupantes humanos em seu interior. Segundo o diretor ejecutivo da montadora, Elon Musk, a ausência de passageiros teve como objetivo garantir que ninguém se machucasse durante o experimento.
A produção do Roadster 2 está prevista para começar em 2028, embora o preço do veículo ainda não tenha sido revelado, devendo ser extremamente elevado. No entanto, especialistas em aviação alertam que transformar essa demonstração em um carro voador legalmente utilizável envolverá uma complexa rede de autorizações governamentais e procedimentos burocráticos.
Scott Miller, piloto de linhas aéreas e professor do programa de Aviação e Tecnologia da Universidade Estadual de San José, explicou que a Administração Federal de Aviação possui jurisdição sobre qualquer máquina que abandone a superfície terrestre. Segundo ele, o veículo apresentará um conjunto inteiramente novo de questões regulatórias a serem enfrentadas.
O próprio Musk reconheceu durante o evento que não tem certeza se o carro será legal em todas as jurisdições. "Este não é necessariamente um veículo otimizado para segurança", afirmou o empresário.
Michael McCormick, ex-funcionário da agência federal que atualmente dirige o programa de Gestão do Tráfego Aéreo na Universidade Embry-Riddle de Aeronáutica, detalhou que qualquer veículo voador com peso superior a 115 quilos precisaria passar por um processo de aprovação junto à entidade reguladora e obter autorização para operar no espaço aéreo nacional. O especialista estimativa que essa certificação pode levar pelo menos um ano.
Além disso, a habilitação comum para dirigir não será suficiente. Proprietários do Roadster 2 provavelmente terão que obter uma licença de aviação recreativa para pilotar o veículo. A decolagem e o pouso também representam desafios significativos, pois a maioria dos estados americanos exige que aeronaves operem a partir de aeroportos ou heliportos designados. Miller destacou que muitos locais não veem com bons olhos a ideia de aeronaves invadindo repentinamente suas ruas e estradas.
Atualmente, a agência federal está desenvolvendo regras e projetos experimentais para outro tipo de "carro voador", conhecido como veículo elétrico de decolagem e pouso vertical, capaz de transportar até quatro passageiros em distâncias entre 30 e 240 quilômetros, às vezes de forma autônoma.
Miller também apontou para um problema físico fundamental que os carros voadores enfrentam: o peso que torna um veículo seguro e durável para rodar em estradas é exatamente o que dificulta o voo. "O peso é o inimigo de um avião", explicou. Apesar disso, o especialista afirmou estar impressionado com a demonstração. "Se isso realmente chegar à produção, será uma conquista impressionante de engenharia e manufatura", completou.
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